Zorgverzuim breekt record: wat betekent dit voor de ouderenzorg?

Margriet Bos · 2026-08-07

Het is een getal dat je even laat schrikken: het ziekteverzuim in de zorg is afgelopen tweede kwartaal gestegen naar 7,91 procent. Dat is niet zomaar een stijging. Het betekent dat het verzuim nu hoger ligt dan in dezelfde periode van coronajaar 2022, toen de druk op zorgmedewerkers al enorm was. Vooral het aantal mensen dat langdurig thuiszit, is zorgwekkend hoog. Als expert op het gebied van persoonsalarmering en veiligheid voor ouderen, zie ik dagelijks hoe hard de zorg wordt geraakt. Maar wat zegt dit cijfer nu precies? En belangrijker: wat kunnen we eraan doen? In dit artikel duik ik in de cijfers, de oorzaken en de mogelijke oplossingen. Want één ding is zeker: we kunnen niet blijven toekijken hoe zorgpersoneel overbelast raakt. ### Waarom dit verzuimcijfer zo zorgelijk is De 7,91 procent betekent dat bijna acht op de honderd zorgmedewerkers op dat moment niet aan het werk was. Ter vergelijking: in het tweede kwartaal van 2022, midden in de coronapandemie, lag dat percentage lager. Dat is opmerkelijk, want toen was de werkdruk in ziekenhuizen en verpleeghuizen op zijn hoogtepunt. Danijela Budimir, directeur van Vernet, spreekt van een recordniveau aan langdurig verzuim. En dat is precies het punt. Kort verzuim is vaak een griepje of een paar dagen rust. Maar langdurig verzuim betekent weken of maanden thuiszitten, vaak door burn-out, stress of fysieke overbelasting. Dat trekt een zware wissel op de mensen die wél blijven werken. ### De gevolgen voor ouderen en hun mantelzorgers Wanneer zorgmedewerkers uitvallen, merken ouderen dat direct. Er is minder tijd voor persoonlijke aandacht, afspraken worden uitgesteld en de druk op mantelzorgers neemt toe. Die groep staat er vaak al alleen voor. Uit onderzoek blijkt dat mantelzorgers gemiddeld meer dan 20 uur per week bezig zijn met de zorg voor een naaste. Tel daarbij de eigen baan en huishouden op, en je begrijpt waarom ook zij tegen hun grenzen aanlopen. Toch is er ook goed nieuws. Steeds meer zorgorganisaties kijken naar slimme technologieën om de werkdruk te verlichten. Denk aan domotica, digitale zorgdossiers en natuurlijk persoonsalarmering. Die systemen geven ouderen meer zelfstandigheid en ontlasten het personeel. Een alarmknop om de pols of als hanger betekent niet alleen veiligheid voor de oudere, maar ook gemoedsrust voor de zorgverlener. ### Wat zorginstellingen nu kunnen doen Het is makkelijk om te zeggen dat er meer geld of personeel moet komen, maar daar schieten we nu weinig mee op. Waar wél direct winst te behalen valt, is het beter organiseren van de zorg. Enkele concrete stappen die ik in de praktijk zie werken: - Investeer in preventie: regelmatige gesprekken over werkdruk en herstel kunnen uitval voorkomen. - Maak gebruik van technologie: alarmering en monitoring geven zorgmedewerkers meer ruimte om te focussen op echte zorgtaken. - Bied flexibele roosters aan: zorgpersoneel dat zelf invloed heeft op werktijden, is minder snel uitgeput. - Zet in op herstel: een goed terugkeerprogramma na langdurige ziekte kan herhaling voorkomen. Natuurlijk is dit geen wondermiddel. Maar elke procent verzuim die we omlaag krijgen, scheelt enorm in de druk op de rest van het team. En dat voelen ouderen en hun families direct in de kwaliteit van zorg. ### De rol van persoonsalarmering in de toekomst Ik geloof oprecht dat persoonsalarmering een sleutelrol kan spelen in het verlichten van de zorg. Niet als vervanging van menselijk contact, maar als aanvulling. Stel je voor: een oudere die zich veilig voelt met een alarmknop, hoeft minder vaak gecontroleerd te worden. Dat geeft zorgmedewerkers lucht en ouderen meer waardigheid. De technologie wordt ook steeds slimmer. Sommige systemen detecteren vallen automatisch, andere meten hartslag of slaapritme. Zo kan een zorgteam eerder ingrijpen en voorkomen dat iemand langdurig in het ziekenhuis belandt. Dat is niet alleen beter voor de oudere, maar ook voor de zorgbegroting. Natuurlijk zijn er ook uitdagingen. Niet elke oudere zit te wachten op technologie, en privacy is een terechte zorg. Maar met de juiste begeleiding en uitleg blijken de meeste mensen snel gewend. En de voordelen wegen vaak ruim op tegen de nadelen. ### Een oproep aan beleidsmakers De cijfers van dit kwartaal zijn een wake-upcall. We kunnen niet wachten tot het nóg erger wordt. Beleidsmakers moeten nu investeren in duurzame inzetbaarheid van zorgpersoneel. Dat betekent niet alleen meer salaris, maar ook betere arbeidsomstandigheden en toegang tot ondersteunende technologie. Daarnaast is het belangrijk dat er meer ruimte komt voor preventie. Een zorgmedewerker die op tijd rust neemt, voorkomt maandenlang verzuim. En een oudere die langer thuis kan wonen met goede ondersteuning, houdt de zorg betaalbaar en menselijk. Laten we dit moment aangrijpen om écht iets te veranderen. Niet met loze beloften, maar met concrete stappen. Want de zorg verdient beter, en de mensen die er werken ook. ### Tot slot Het verzuim in de zorg is hoog, maar niet onoplosbaar. Door te investeren in technologie, preventie en goede arbeidsvoorwaarden kunnen we het tij keren. Als expert zie ik dagelijks hoe belangrijk het is dat zorgmedewerkers gezond en gemotiveerd blijven. Laten we samen zorgen dat zij de zorg kunnen blijven bieden die onze ouderen verdienen.