Waarom we misschien wel te veel behandelen en te weinig luisteren

Margriet Bos · 2026-07-28

### De stille epidemie van chronische ziekten Emeritus-hoogleraar gezondheidsrecht Jaap Sijmons stelt een confronterende vraag: behandelen we eigenlijk nog wel echte ziektes, of zijn we vooral bezig met het bestrijden van ouderdom? Zijn uitspraak raakt een gevoelige snaar in de medische wereld. "Moderne geneeskunde wekt de verwachting dat ze ons kan genezen, maar in de praktijk worden steeds meer mensen chronisch patiënt", constateert hij. "Wat we vaak eigenlijk behandelen is ouderdom, maar dat is geen ziekte." ### Wat betekent dit voor de zorg? We leven in een tijd waarin de medische technologie razendsnel vooruitgaat. Hartkleppen worden vervangen, gewrichten worden gerepareerd en organen worden getransplanteerd. Maar al die ingrepen hebben een prijs. - De zorgkosten rijzen de pan uit - Patiënten worden afhankelijk van medicijnen - Het systeem raakt overbelast ### Een andere kijk op gezondheid Sijmons pleit niet voor het stoppen met behandelen, maar wel voor een eerlijker gesprek. Wat kunnen we écht verwachten van de geneeskunde? En wanneer is het tijd om te zeggen: dit is genoeg? Zijn woorden dagen ons uit om na te denken over de grenzen van medisch handelen. Want als we doorgaan op dezelfde weg, wie gaat dan straks nog zeggen wat wel en niet zinvol is? ### De rol van preventie Misschien moeten we minder focussen op genezen en meer op voorkomen. Bewegen, gezond eten, sociale contacten onderhouden. Dat klinkt simpel, maar het is moeilijk in een wereld die draait om snelle oplossingen. Sijmons' boodschap is helder: we moeten durven kiezen. Niet alles wat medisch mogelijk is, is ook wenselijk. En dat begint met het besef dat ouderdom geen ziekte is die we moeten uitroeien.