Waarom vrouwenzorg beter moet (en wie dat gaat betalen)

Margriet Bos · 2026-09-03

Het is geen geheim dat de zorg voor vrouwen vaak onderbelicht blijft. Jarenlang zijn klachten van vrouwen niet serieus genomen, diagnoses te laat gesteld en onderzoeken vooral op mannen gericht. Maar daar komt verandering in. Twee bevlogen initiatiefnemers willen vanuit het Erasmus MC een heus 'feminien ecosysteem' bouwen. Een mooi streven, maar er zit een addertje onder het gras: de rekening wordt bij de zorgsector zelf neergelegd. ### Een nieuw tijdperk voor vrouwengezondheid? Hanneke Takkenberg en Jeanine Roeters van Lennep zijn de drijvende krachten achter het Netherlands Women's Health Research & Innovation Center. Hun ambitie? De vrouwengezondheid in Nederland structureel verbeteren. Niet met losse projecten of tijdelijke campagnes, maar met een stevig fundament waar onderzoek, innovatie en praktijk elkaar versterken. Hun visie is glashelder: als we de zorg voor vrouwen écht verbeteren, plukt iedereen daar de vruchten van. Takkenberg verwoordt het treffend: "Als vrouwen gezonder zijn, leven mannen ook langer en gelukkiger." Een uitspraak die je aan het denken zet. Want vrouwengezondheid is geen apart thema – het raakt ons allemaal.  ### Waarom dit er nu echt toe doet De urgentie is groot. Denk bijvoorbeeld aan: - Hart- en vaatziekten bij vrouwen uiten zich vaak anders dan bij mannen, waardoor ze vaker over het hoofd worden gezien. - Vrouwen met chronische pijn wachten gemiddeld jaren langer op de juiste diagnose. - Medicijnen worden nog steeds te vaak getest op mannelijke proefpersonen, met risicovolle gevolgen voor vrouwen. Dit zijn geen uitzonderingen, maar structurele problemen. En die vragen om een structurele aanpak. Het initiatief vanuit Rotterdam is dan ook een stap in de juiste richting.  ### De rekening: wie betaalt de innovatie? Toch is er ook kritiek mogelijk. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) zegt betere vrouwenzorg belangrijk te vinden, maar legt de financiële verantwoordelijkheid bij de zorgsector neer. Dat klinkt mooi in beleidsstukken, maar in de praktijk betekent het dat ziekenhuizen, zorgverleners en onderzoeksinstellingen zelf met de broekriem moeten aanhalen. Dat roept vragen op. Want hoe innovatief je ook bent, zonder structurele financiering blijft het lastig om echt iets te veranderen. Zorginstellingen kampen al met personeelstekorten en hoge kosten. Daar komt nu ook nog eens de opdracht bij om vrouwenzorg te verbeteren – zonder extra middelen van de overheid. ### De rol van de overheid en de zorgsector Het is een klassiek dilemma. Enerzijds wil de overheid betere zorg stimuleren, anderzijds wil men niet zelf de portemonnee trekken. Het gevolg? De zorgsector moet keuzes maken. En die keuzes zijn niet altijd makkelijk. Toch geloven de initiatiefnemers in hun aanpak. Door onderzoek en innovatie te bundelen binnen één centrum, kunnen ze efficiënter werken en sneller resultaten boeken. Het idee van een ecosysteem is daarbij cruciaal: niet concurreren, maar samenwerken. Universiteiten, ziekenhuizen, techbedrijven en patiëntenorganisaties moeten elkaar versterken. ### Wat betekent dit voor jou? Of je nu zorgprofessional bent, beleidsmaker of gewoon iemand die zich zorgen maakt over de toekomst van de zorg: dit onderwerp raakt ons allemaal. De manier waarop we vrouwengezondheid benaderen, bepaalt straks hoe goed de zorg is voor iedereen. Het is hoopvol dat er nu eindelijk aandacht komt voor dit onderwerp. Maar het is ook een wake-upcall. Als we willen dat vrouwenzorg écht verbetert, zullen we samen verantwoordelijkheid moeten nemen. Niet alleen de zorgsector, maar ook de politiek en de maatschappij. De komende jaren zullen uitwijzen of dit initiatief het verschil gaat maken. Eén ding is zeker: de basis is gelegd. Nu is het tijd om verder te bouwen – en te zorgen dat niemand achterblijft.