Waarom meer salaris zorgmedewerkers niet aan het werk krijgt

Margriet Bos · 2026-07-31

We vroegen het ons deze week weer af: waarom blijft het aantal zorgmedewerkers dat in deeltijd werkt zo hardnekkig hoog? Ondanks alle projecten, campagnes en mooie beloftes is er in zes jaar tijd vrijwel niets veranderd. De uitslag van onze poll bevestigt dat beeld, en de cijfers vertellen een verhaal dat we niet langer kunnen negeren. Het probleem is niet dat zorgmedewerkers geen zin hebben om meer uren te draaien. Het probleem zit dieper. Het zit in de dagelijkse realiteit van hoge werkdruk, onregelmatige diensten en het gevoel dat er nauwelijks naar je wordt geluisterd. Een hoger salaris klinkt mooi, maar het lost de kern van het probleem niet op. ### De poll-uitslag: een duidelijk signaal De poll van deze week leverde een opvallend resultaat op. Een overgrote meerderheid van de respondenten gaf aan dat salaris niet de belangrijkste reden is om meer uren te gaan werken. In plaats daarvan noemden ze factoren zoals: - Meer zeggenschap over hun eigen rooster - Structureel minder werkdruk en betere begeleiding - Erkend en gewaardeerd worden voor het werk dat ze doen - Een betere balans tussen werk en privéleven Dat is een belangrijk signaal voor werkgevers in de zorg. Het laat zien dat we met de verkeerde oplossingen bezig zijn. We blijven inzetten op financiële prikkels, terwijl de echte behoefte ligt bij werkplezier, flexibiliteit en respect. ### Waarom deeltijdwerken zo populair blijft De zorg staat bekend om zware fysieke en mentale belasting. Wie fulltime werkt, draait al snel veertig uur of meer, inclusief nachtdiensten en weekendwerk. Dat is niet voor iedereen vol te houden. Veel medewerkers kiezen daarom bewust voor een contract van 24 of 28 uur per week. Daar komt bij dat de zorgsector nog altijd overwegend vrouwelijk is. Vrouwen dragen vaak nog steeds de meeste verantwoordelijkheid voor het huishouden en de kinderen. Een deeltijdbaan biedt dan de ruimte om beide rollen te combineren. Zolang die maatschappelijke verdeling niet verandert, blijft deeltijdwerk een logische keuze. ### De rol van werkgevers Werkgevers kunnen niet alleen naar het salaris kijken. Ze moeten durven investeren in een andere manier van werken. Denk aan: - Zelfroosteren, zodat medewerkers meer controle krijgen over hun tijd - Meer mogelijkheden voor thuiswerken of digitale zorg op afstand - Loopbaanpaden die ook in deeltijd te volgen zijn - Een cultuur waarin het normaal is om grenzen aan te geven Het zijn geen revolutionaire ideeën, maar ze kunnen wel het verschil maken. Uit onderzoek blijkt dat medewerkers die meer regie ervaren over hun werk, gemotiveerder zijn en minder snel uitvallen. Dat is niet alleen goed voor henzelf, maar ook voor de kwaliteit van de zorg en voor het team waarin ze werken. ### Wat betekent dit voor de toekomst? De zorg heeft te maken met een groeiend tekort aan personeel. Tegelijkertijd ligt er een enorme groep medewerkers die best meer uren zou willen werken, maar alleen onder de juiste voorwaarden. Als we die groep serieus nemen, kunnen we een groot deel van het probleem oplossen. Dat vraagt om lef en om het loslaten van oude patronen. Het vraagt ook om een open gesprek tussen werkgevers en zorgmedewerkers over wat er echt nodig is. Niet eenmalig, maar structureel. Want alleen door goed te luisteren, komen we tot oplossingen die werken. ### Een persoonlijke noot Ik sprak onlangs een verpleegkundige die na vijftien jaar eindelijk durfde aan te geven dat ze minder wilde werken. Ze voelde zich schuldig, ook al gaf ze al jaren het beste van zichzelf. Dat schuldgevoel is misschien wel het grootste obstakel. We moeten af van het idee dat meer uren automatisch beter is. Kwaliteit gaat boven kwantiteit, ook in de zorg. De uitslag van de poll is daarmee een wake-upcall. Het is tijd om het gesprek te voeren over wat zorgmedewerkers écht nodig hebben. Niet met een cao-onderhandeling op afstand, maar aan de keukentafel, op de afdeling en in het teamoverleg. Alleen zo maken we de zorg toekomstbestendig. ### Conclusie Een hoger salaris is niet de sleutel. Dat is de duidelijke conclusie van deze poll. De echte oplossing ligt in het serieus nemen van de wensen en behoeften van zorgmedewerkers. Door te investeren in werkplezier, flexibiliteit en waardering, kunnen we ervoor zorgen dat mensen met plezier en vol energie aan het werk blijven. En misschien, heel misschien, kiezen ze er dan ook voor om die extra uren te draaien.