Waarom een hoger salaris zorgmedewerkers niet meer laat werken

Margriet Bos · 2026-07-31

Zes jaar lang is er geprobeerd om zorgmedewerkers te verleiden tot meer uren. Projecten, campagnes, flexibele roosters – je kunt het zo gek niet bedenken of het is wel eens geprobeerd. Toch is er vrijwel niets veranderd. Het aantal zorgmedewerkers dat in deeltijd werkt, is nog steeds even hoog als zes jaar geleden. En de uitslag van de poll van deze week laat precies zien waarom. ### De poll-uitslag die alles zegt We vroegen onze lezers wat volgens hen de belangrijkste reden is dat zorgmedewerkers niet meer uren willen werken. Het antwoord was verrassend eenduidig: een hoger salaris is niet de sleutel. Natuurlijk speelt geld een rol, maar het is niet de doorslaggevende factor. De echte redenen liggen dieper en zijn persoonlijker. Wat kwam er dan wél uit de poll? Een combinatie van werkdruk, gebrek aan waardering en de behoefte aan een betere balans tussen werk en privé. Zorgmedewerkers geven aan dat ze zich vaak uitgeput voelen na een dienst. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Meer uren draaien klinkt dan al snel als een straf, niet als een kans. ### Werkdruk en waardering wegen zwaarder dan geld Uit de reacties blijkt dat veel zorgmedewerkers het gevoel hebben dat hun inzet niet genoeg wordt gezien. Ze krijgen complimenten van cliënten, maar voelen zich onvoldoende gesteund door hun leidinggevenden of de organisatie. Dat gebrek aan erkenning weegt zwaarder dan een paar euro extra per uur. Daar komt bij dat de werkdruk in de zorg de afgelopen jaren alleen maar is toegenomen. Minder collega's, meer administratie, zwaardere zorgvragen. Wie nu al op zijn tandvlees loopt, gaat niet zomaar een dag extra werken. Ook niet als daar een hoger salaris tegenover staat. ### De balans tussen werk en privé is heilig Voor veel zorgmedewerkers is de vrije tijd die ze hebben cruciaal om het werk vol te houden. Het is hun moment om op te laden, om er te zijn voor hun eigen gezin of om gewoon even niets te doen. Die balans is niet onderhandelbaar. Een hoger salaris kan dat niet compenseren. Een van de respondenten verwoordde het treffend: "Ik werk niet om te leven, ik leef niet om te werken." Die uitspraak vat de stemming goed samen. Het gaat niet om de portemonnee, maar om het behoud van energie en motivatie. En dat is iets wat je niet met geld kunt oplossen. ### Wat wél zou kunnen helpen Als salaris niet de oplossing is, wat dan wel? De poll-uitslag geeft een aantal aanknopingspunten. Zorgmedewerkers willen vooral meer zeggenschap over hun eigen rooster. Zelf kunnen bepalen wanneer ze werken, maakt een groot verschil. Ook een betere ondersteuning op de werkvloer wordt vaak genoemd. Daarnaast speelt waardering een grote rol. Niet alleen in woorden, maar ook in daden. Denk aan kleinere teams, betere begeleiding van nieuwe medewerkers en minder administratieve rompslomp. En ja, ook een eerlijk salaris dat past bij de verantwoordelijkheid. Maar dat is dus niet de enige factor. ### Wat betekent dit voor de toekomst van de zorg? De zorg kampt al jaren met een groot personeelstekort. En als we meer uren willen zien, moeten we verder kijken dan alleen financiële prikkels. Het vraagt om een cultuurverandering. Een benadering waarin de medewerker centraal staat, niet alleen de zorgvraag. Dat is een flinke opgave, maar wel een noodzakelijke. De poll-uitslag van deze week is een wake-upcall. Het laat zien dat we de verkeerde vragen stellen. Niet "hoeveel moeten we betalen?", maar "hoe zorgen we ervoor dat mensen met plezier naar hun werk gaan?". Pas als we dat begrijpen, kunnen we echt iets veranderen. ### Een gesprek dat we moeten voeren Dit onderwerp verdient meer aandacht dan een enkele poll. Het is een gesprek dat we moeten voeren met zorgmedewerkers zelf, met leidinggevenden en met beleidsmakers. Want alleen door samen te kijken naar wat er écht speelt, kunnen we de zorg toekomstbestendig maken. Heb jij ook een mening over dit onderwerp? Deel het met ons, want jouw ervaring telt. Misschien herken je je in de uitslag, of zie je juist oplossingen die we nog niet hebben bedacht. Hoe dan ook: dit gesprek is nog lang niet afgelopen.