Waarom gezondheidsbescherming nu economische noodzaak is

Margriet Bos · 2026-10-22

De verslechterende gezondheid is de kanarie in de kolenmijn dat de spelregels voor de economie leiden tot gezondheidsschade. Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid (UMCG/RUG): “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen.” ### De kanarie in de kolenmijn We kennen allemaal het beeld van de kanarie in de kolenmijn. Zodra het diertje stopt met zingen, weten de mijnwerkers dat er gevaar dreigt. Volgens Mierau is de verslechterende gezondheid van de bevolking precies zo’n signaal. Het laat zien dat de huidige economische spelregels leiden tot gezondheidsschade. En dat is niet alleen een medisch probleem, maar vooral een economische tijdbom. ### De prijs van ongezondheid “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen,” stelt Mierau. Daarmee bedoelt hij dat de partijen die bijdragen aan ongezonde omstandigheden – denk aan vervuilende industrieën, maar ook aan ons eigen gedrag – de kosten daarvan moeten dragen. Nu worden die kosten vaak afgewenteld op de samenleving als geheel, bijvoorbeeld via hogere zorgkosten en lagere productiviteit. ### Economische gevolgen Wat zijn die economische gevolgen dan precies? Mierau noemt een paar concrete punten: - **Hogere zorguitgaven**: als mensen ziek worden, stijgen de kosten voor de gezondheidszorg. In Nederland geven we jaarlijks ruim €100 miljard uit aan zorg. Een deel daarvan is te voorkomen. - **Lagere arbeidsproductiviteit**: gezonde werknemers zijn productiever. Ziekteverzuim kost werkgevers jaarlijks miljarden euro’s. - **Minder arbeidspotentieel**: als een groot deel van de bevolking niet kan werken door gezondheidsproblemen, raakt de arbeidsmarkt overspannen. > “Gezondheid is geen kostenpost, maar een investering. Wie nu niet investeert in preventie, betaalt later dubbel.” – Jochen Mierau ### Wat betekent dit voor persoonlijke alarmering? Voor de markt van persoonlijke alarmering voor senioren is deze boodschap bijzonder relevant. Persoonlijke alarmering helpt ouderen langer zelfstandig thuis te wonen. Dat voorkomt dure ziekenhuisopnames en verpleeghuisopnames. Het is dus niet alleen een kwestie van comfort, maar ook van economische noodzaak. Als we de prijs van ongezondheid bij de vervuiler leggen, zou dat ook moeten gelden voor de partijen die bijdragen aan onveilige woonsituaties voor senioren. Denk aan woningcorporaties die niet investeren in veilige badkamers, of aan zorgverzekeraars die preventieve hulpmiddelen niet vergoeden. ### Conclusie Mierau’s boodschap is duidelijk: gezondheidsbescherming is geen linkse hobby, maar een economische noodzaak. Voor professionals in de persoonlijke alarmering betekent dit dat we onze diensten niet alleen als gemak moeten verkopen, maar als essentieel onderdeel van een gezond en economisch verantwoord beleid. De kanarie zingt nog – laten we luisteren voordat het te laat is.