Waarom gezondheid volgens deze hoogleraar de economie redt

Margriet Bos · 2026-10-22

Je hoort het steeds vaker: onze gezondheid gaat achteruit. Maar wat als dat niet alleen een zorgprobleem is, maar vooral een economisch probleem? Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid aan het UMCG en de RUG, trekt een vergelijking die je niet snel vergeet. "De verslechterende gezondheid is de kanarie in de kolenmijn", zegt hij. Met andere woorden: de spelregels van onze economie leiden op dit moment tot echte gezondheidsschade. En dat kost ons allemaal geld. ### De vervuiler betaalt — ook bij ongezondheid Mierau is duidelijk over wie de rekening zou moeten betalen. "De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen." Dat klinkt logisch, toch? Als een fabriek de lucht vervuilt, verwachten we dat die fabriek opdraait voor de kosten. Waarom doen we dat dan niet als het gaat om producten of systemen die onze gezondheid aantasten? Denk aan goedkope, ultrabewerkte voeding. Aan een omgeving die uitnodigt tot stilzitten. Aan stress die we als normaal zijn gaan zien. De maatschappij betaalt de rekening via de zorg, via ziekteverzuim en via mensen die eerder stoppen met werken. Het is een rekensom die we al jaren verkeerd maken. ### Waarom dit uiteindelijk over geld gaat Gezondheid beschermen voelt misschien als een ethische keuze, maar het is minstens zozeer een economische noodzaak. Een gezonde bevolking werkt langer door, kost minder aan zorg en houdt de economie draaiende. Zet daar tegenover wat ongezondheid ons kost — en de rekening is duizelingwekkend. > "De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen." — Jochen Mierau Voor jou als professional in de persoonsalarmering voor senioren is dit geen abstract verhaal. Het raakt precies aan waar jij dagelijks mee bezig bent. Een senior die zich veilig voelt, blijft langer zelfstandig wonen. Dat scheelt zorgkosten, voorkomt onnodige opnames en houdt mensen langer actief in de samenleving. ### Wat dit betekent voor jouw werk Persoonsalarmering is meer dan een knop om hulp in te roepen. Het is een stukje zekerheid dat zelfredzaamheid mogelijk maakt. En zelfredzaamheid is — hoe je het ook wendt of keert — economisch goud waard. Een paar dingen om over na te denken: - Een goed alarmsysteem voorkomt dat een valpartij uitmondt in een langdurige ziekenhuisopname. - Zelfstandig blijven wonen is bijna altijd goedkoper dan een verpleeghuisplek. - Veiligheid geeft rust, en rust houdt mensen gezonder. Misschien is het tijd om persoonsalarmering niet alleen als zorgproduct te zien, maar als economische investering. Eentje die zich dubbel en dwars terugbetaalt. ### De kanarie zingt nog Mierau's boodschap is helder: als we gezondheid blijven behandelen als een bijzaak van de economie, betalen we daar later de prijs voor. Maar er is goed nieuws. De kanarie in de kolenmijn is nog niet stil. Er is ruimte om het anders te doen — door preventie serieus te nemen, door kosten eerlijk te verdelen en door te investeren in oplossingen die mensen langer gezond en zelfstandig houden. En daar lever jij, met jouw kennis van persoonsalarmering, elke dag een bijdrage aan.