Waarom gezondheid nu de sleutel is tot economisch succes

Margriet Bos · 2026-10-22

De gezondheid van mensen gaat achteruit. Dat is niet alleen een zorgprobleem, maar ook een economische tijdbom. Hoogleraar Jochen Mierau (UMCG/RUG) noemt het de kanarie in de kolenmijn: de economische spelregels leiden tot gezondheidsschade. En dat moet anders, vindt hij. ### De kanarie in de kolenmijn “De verslechterde gezondheid is de kanarie in de kolenmijn,” zegt Mierau. “We zien dat de economische spelregels leiden tot gezondheidsschade.” Hij pleit voor een nieuwe aanpak: de prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen. Net zoals we vervuiling beprijzen, zouden we ook ongezonde producten en diensten duurder moeten maken. ### Economie en gezondheid zijn onlosmakelijk verbonden Gezondheid wordt vaak gezien als een kostenpost, maar niets is minder waar. Gezonde mensen werken meer, verdienen beter en leven langer. Ze doen minder beroep op de zorg en dragen bij aan een sterke economie. Volgens Mierau is investeren in gezondheid daarom geen luxe, maar een economische noodzaak. > “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen.” – Jochen Mierau ### Wat betekent dit voor de ouderenzorg? Voor ouderen is dit extra relevant. Zij zijn vaak kwetsbaarder en hebben meer zorg nodig. Persoonlijke alarmering kan een belangrijke rol spelen om langer zelfstandig te blijven wonen en de druk op de zorg te verlagen. Maar ook hier geldt: voorkomen is beter dan genezen. Een gezond leven en tijdige signalering kunnen veel ellende voorkomen. ### Hoe dan wel? Mierau pleit voor een systeem waarin de kosten van ongezondheid worden doorberekend aan de veroorzakers. Denk aan belasting op ongezonde voeding, maar ook aan het stimuleren van gezond gedrag. Daarnaast is er een rol voor technologie, zoals persoonlijke alarmen, die ouderen veiligheid bieden en zorgkosten drukken. ### Conclusie Gezondheid is geen linkse hobby, maar een economische voorwaarde. Willen we een sterke economie, dan moeten we nu investeren in gezondheid. Voor professionals in de ouderenzorg betekent dit dat we verder moeten kijken dan alleen zorg: preventie en technologie zijn onmisbaar.