Waarom gezondheid de motor van onze economie is (en jij kunt helpen)

Margriet Bos · 2026-10-22

De gezondheid van een samenleving is misschien wel de belangrijkste economische indicator die we hebben. Toch behandelen we gezondheid vaak als een kostenpost, niet als een investering. Hoogleraar Jochen Mierau (UMCG/RUG) maakt daar korte metten mee. Hij stelt dat gezondheidsbescherming geen luxe is, maar een economische noodzaak. En dat raakt ons allemaal, zeker als je werkt met persoonlijke alarmering voor senioren. ### De kanarie in de kolenmijn Mierau gebruikt een treffende metafoor: de verslechterende gezondheid is de kanarie in de kolenmijn. Zodra de gezondheid van mensen achteruitgaat, zijn dat de eerste signalen dat de spelregels van onze economie niet kloppen. We leven in een land waarin we veel kunnen verdienen, maar de keerzijde is dat we ook veel gezondheidsschade oplopen. Denk aan stress, eenzaamheid, slechte voeding en te weinig beweging. Die schade stapelt zich op en uit zich uiteindelijk in economische kosten: hogere zorguitgaven, minder productiviteit en meer mensen die niet kunnen werken. > “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen,” aldus Mierau. Daarmee bedoelt hij dat degene die de gezondheid schaadt, ook de rekening zou moeten betalen. Nu draait de samenleving op voor de kosten, terwijl de veroorzakers vaak buiten schot blijven. ### Wat betekent dit voor jouw werk? Als professional in de persoonsalarmering voor senioren zie je dagelijks hoe belangrijk gezondheid en veiligheid zijn. Een persoonlijk alarm is niet alleen een apparaatje om hulp in te roepen bij een val. Het is een middel om zelfstandigheid te behouden, eenzaamheid te verminderen en de druk op de zorg te verlagen. Eigenlijk draagt elk goedwerkend alarmsysteem bij aan een gezondere economie, doordat het mensen langer thuis laat wonen en ziekenhuisopnames voorkomt. Maar er is meer aan de hand. Mierau pleit voor een bredere kijk op gezondheid. Het gaat niet alleen om dokters en medicijnen, maar om alles wat onze gezondheid beïnvloedt: van de inrichting van onze wijken tot de prijs van gezond eten. Als we dat serieus nemen, moeten we ook nadenken over hoe we technologie inzetten om gezondheid te ondersteunen. Persoonsalarmering is daar een prachtig voorbeeld van. ### De vervuiler betaalt: een eerlijker systeem Het principe ‘de vervuiler betaalt’ klinkt logisch, maar in de praktijk is het lastig. Wie is precies de vervuiler als het om gezondheid gaat? Is dat de fastfoodketen op de hoek, de werkgever die te veel druk legt op werknemers, of de overheid die bezuinigt op preventie? Volgens Mierau moeten we die vraag durven stellen. Alleen zo kunnen we voorkomen dat de kosten van ongezondheid afgewenteld worden op de mensen die er het minst aan kunnen doen. Voor jou als professional betekent dit dat je een rol hebt in het gesprek over preventie. Door senioren te adviseren over veiligheid en zelfredzaamheid, help je niet alleen hen, maar ook de maatschappij. Een goed persoonlijk alarm is een investering die zich dubbel en dwars terugbetaalt. ### Concreet aan de slag Wat kun je morgen al doen? - Bespreek met cliënten niet alleen de techniek van het alarm, maar ook hun algehele welzijn. - Werk samen met lokale zorgverleners om valpreventie en eenzaamheid aan te pakken. - Denk na over hoe je de kosten van ongezondheid inzichtelijk maakt voor beleidsmakers. - Blijf op de hoogte van onderzoek naar gezondheidseconomie, zoals dat van Mierau. Gezondheid is geen kostenpost, maar een investering. Laten we dat samen uitdragen.