Waarom gezondheid de motor van onze economie is

Margriet Bos · 2026-10-22

Je hoort het steeds vaker: onze gezondheid bepaalt hoe het met ons geld gaat. Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid aan het UMCG en de RUG, zegt het in één zin die blijft hangen: "De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen." En daar zit precies de kern van een discussie die iedereen aangaat die met senioren werkt. ### Gezondheid als kanarie in de kolenmijn Mierau gebruikt een beeld dat je niet snel vergeet. Een verslechterende gezondheid is de kanarie in de kolenmijn. Zodra die stopt met zingen, weet je dat er iets goed mis is. Zo werkt het ook met onze economie: de spelregels die we met elkaar afspreken, leiden op dit moment vaak tot gezondheidsschade. En die schade kost ons uiteindelijk geld, tijd en kwaliteit van leven. Denk aan hoe we omgaan met ouderen die zelfstandig willen blijven wonen. Een valpartij in huis lijkt een privéprobleem, maar het is ook een rekening voor de samenleving. Een ziekenhuisopname, revalidatie, thuiszorg, mantelzorg die overbelast raakt. Allemaal kosten die je voor een deel had kunnen voorkomen. ### Preventie is geen luxe, maar een investering Hier wordt het interessant voor iedereen die zich bezighoudt met persoonlijke alarmering voor senioren. Want een alarmsysteem is niet zomaar een gadget. Het is een preventiemaatregel. Iemand die weet dat er hulp binnen handbereik is, durft langer zelfstandig te blijven wonen. En dat scheelt de maatschappij flink wat geld aan zwaardere zorg. Mierau pleit ervoor dat degene die de gezondheidsschade veroorzaakt, ook de rekening betaalt. Dat klinkt streng, maar het is eigenlijk heel logisch. Als we weten dat een simpele maatregel een dure ziekenhuisopname voorkomt, waarom zouden we daar dan niet in investeren? ### Wat dit betekent voor de dagelijkse praktijk Als professional in de persoonsalarmering zie je dit elke dag terug. Je hoeft geen econoom te zijn om te snappen dat voorkomen beter is dan genezen. Toch is het goed om die economische bril eens op te zetten. Het helpt namelijk om keuzes te onderbouwen. Een paar dingen om in gedachten te houden: - Een val is voor een senior niet alleen een lichamelijk probleem, maar vaak ook het einde van zelfstandig wonen - De kosten van een persoonsalarm wegen bijna altijd op tegen de kosten van een langdurige opname - Hoe eerder hulp wordt ingeschakeld, hoe korter en goedkoper het herstel - Zelfstandigheid houdt mensen gezonder, en dat is uiteindelijk pure economische winst ### De mens achter de cijfers Natuurlijk gaat het niet alleen om euro's. Achter elk getal zit iemand die graag in het eigen huis wil blijven wonen. Iemand die 's nachts gerust wil slapen. Iemand die weet dat er iemand komt als het nodig is. Mierau's boodschap is dan ook niet kil bedoeld. Hij zegt juist dat we gezondheid serieus moeten nemen, omdat het de basis is van alles wat we doen. > "De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen." — Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid Dat citaat zet je aan het denken. Want wie is eigenlijk de vervuiler? Soms is het een systeem dat te weinig investeert in preventie. En soms zijn wij het zelf, door te wachten tot het misgaat in plaats van vooruit te kijken. ### Tot slot Gezondheidsbescherming is geen kostenpost. Het is een economische noodzaak. Voor senioren betekent dat concreet: durf te investeren in veiligheid, in zelfstandigheid en in hulp die altijd binnen bereik is. Een persoonlijk alarm is daarin een klein onderdeel met een groot effect. Niet alleen voor de portemonnee, maar vooral voor de mens die er gebruik van maakt. Wil je hierover meepraten of heb je vragen over wat dit betekent voor jouw cliënten? Deel je gedachten, want dit gesprek is nog lang niet klaar.