Waarom gezondheid de motor van onze economie is (en wat dat betekent voor senioren)

Margriet Bos · 2026-10-22

De gezondheid van mensen verslechtert. Dat is niet alleen een zorgprobleem, het is een economisch probleem. Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid aan het UMCG en de RUG, noemt het de kanarie in de kolenmijn. “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen,” zegt hij. Dat klinkt logisch, maar wat betekent het concreet voor senioren en de mensen die voor hen zorgen? ### Gezondheid als economische factor We denken vaak dat gezondheid een privéaangelegenheid is. Iets tussen jou en je huisarts. Maar Mierau stelt dat gezondheid de spelregels van de economie bepaalt. Als mensen ongezond zijn, kost dat geld. Aan zorg, aan gemiste arbeidsproductiviteit, aan mantelzorg die niet betaald wordt. En die kosten worden nu niet altijd eerlijk verdeeld. “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen,” aldus Mierau. Denk aan tabaksfabrikanten, maar ook aan vervuilende industrieën. Zij veroorzaken gezondheidsschade, maar draaien niet op voor de kosten. Voor senioren is dit extra relevant. Zij hebben vaker te maken met chronische aandoeningen en hebben soms ondersteuning nodig. Als de kosten daarvan bij henzelf of bij hun familie terechtkomen, wordt gezondheid een luxe in plaats van een recht. Dat is een economische keuze, geen natuurwet. ### De rol van persoonsalarmering Persoonsalarmering lijkt misschien een klein onderdeel van dit grote verhaal, maar het is een goed voorbeeld. Een persoonlijk alarm stelt senioren in staat langer zelfstandig te wonen. Dat bespaart kosten voor verpleeghuiszorg en houdt mensen langer actief in de samenleving. Tegelijkertijd is het een investering die niet voor iedereen vanzelfsprekend is. De prijs van een alarmsysteem varieert van zo’n €20 tot €50 per maand, afhankelijk van de functionaliteiten. Voor veel senioren is dat een flinke hap uit hun pensioen. Toch wegen de voordelen vaak op tegen de kosten. Een valpartij kan leiden tot een ziekenhuisopname en blijvende beperkingen. Een persoonlijk alarm zorgt ervoor dat hulp snel ter plaatse is, wat complicaties voorkomt. Dat is niet alleen beter voor de senior, maar ook voor de economie. Minder ziekenhuiskosten, minder langdurige zorg. ### Wat kunnen we hiervan leren? Mierau pleit voor een eerlijker verdeling van de kosten van ongezondheid. Dat betekent dat we verder moeten kijken dan alleen naar de zorgsector. Ook bij persoonsalarmering zouden we kunnen nadenken over hoe we de kosten draaglijk houden. Bijvoorbeeld door collectieve regelingen of subsidies voor mensen met een laag inkomen. > “Gezondheid is geen kostenpost, maar een investering. Wie dat niet inziet, betaalt later de rekening.” Dat geldt zeker voor senioren. Zij hebben vaak decennialang bijgedragen aan de economie. Het is niet meer dan redelijk dat we ervoor zorgen dat ze veilig en zelfstandig kunnen blijven wonen. Persoonsalarmering is daarbij een praktisch hulpmiddel, geen overbodige luxe. ### Concreet aan de slag Als professional in de ouderenzorg kun je hier je voordeel mee doen. Denk na over hoe je senioren en hun families voorlicht over de kosten en baten van persoonsalarmering. Wijs op de mogelijkheden van financiering, bijvoorbeeld via de Wmo of aanvullende verzekeringen. En benadruk dat een alarm niet alleen veiligheid biedt, maar ook economische waarde heeft. - **Inventariseer** de behoeften en het budget van de senior. - **Vergelijk** verschillende aanbieders en let op verborgen kosten. - **Informeer** over subsidies en regelingen. - **Benadruk** de langetermijnvoordelen: minder zorgkosten, meer zelfstandigheid. Uiteindelijk draait het allemaal om dezelfde vraag: hoeveel is een gezonde, veilige oude dag ons waard? Het antwoord daarop is niet alleen een persoonlijke keuze, maar ook een economische.