VGN-bestuurder Widdershoven fileert jeugdzorgbeleid: 'Schrikreactie van minister Sterk is misplaatst'

Margriet Bos · 2026-09-09

De ophef in Den Haag over het hoge aantal kinderen met een-op-een begeleiding is volgens bestuurder Ingrid Widdershoven van VGN moeilijk te begrijpen. Jarenlange focus op de afbouw van gesloten jeugdzorg zonder voldoende alternatieven maakt deze ontwikkeling volgens haar allesbehalve verrassend. ### Een voorspelbare uitkomst Widdershoven ziet de commotie als een logisch gevolg van beleid dat al jaren wordt gevoerd. "Als je de gesloten jeugdzorg afbouwt zonder dat er goede alternatieven zijn, dan is het niet vreemd dat er meer kinderen met een-op-een begeleiding komen," zegt ze. De bestuurder vindt de reactie van minister Sterk dan ook misplaatst. Volgens haar is het eerder een kwestie van oorzaak en gevolg. ### De cijfers liegen er niet om Al jaren daalt het aantal kinderen in gesloten jeugdzorg. Tegelijkertijd stijgt het aantal kinderen dat individuele begeleiding nodig heeft. Deze verschuiving was voorspeld door experts. Toch lijkt Den Haag verrast. Widdershoven: "We hebben hier keer op keer voor gewaarschuwd. Het is geen rocket science." > "Je kunt niet blijven afbreken zonder iets op te bouwen. Dat is vragen om problemen." - Ingrid Widdershoven ### Wat er volgens Widdershoven moet gebeuren De VGN-bestuurder pleit voor een realistischer benadering. In plaats van paniekvoetbal wil ze dat er eerst wordt gekeken naar de oorzaken. Enkele van haar aanbevelingen: - Investeer in kleinschalige voorzieningen die passende zorg bieden. - Zorg voor voldoende gespecialiseerde begeleiding, zowel in als buiten instellingen. - Betrek ervaringsdeskundigen bij het maken van beleid. - Stop met het afbouwen van gesloten jeugdzorg totdat er een goed alternatief is. ### Niet alleen een kwestie van geld Hoewel er vaak wordt geroepen om meer budget, benadrukt Widdershoven dat het niet alleen om geld gaat. "Het gaat om visie. Als je geen helder plan hebt, helpt extra geld niet. Je moet weten waar je naartoe wilt met de jeugdzorg." Ze wijst erop dat de huidige situatie vraagt om durf en daadkracht, niet om symboolpolitiek. ### Oproep tot dialoog Widdershoven hoopt dat de ophef leidt tot een constructief gesprek. "Laten we met elkaar om tafel gaan. Niet om te wijzen, maar om te zoeken naar oplossingen die werken voor de kinderen." Ze is bereid om mee te denken en roept de minister op hetzelfde te doen. Want uiteindelijk gaat het om de kinderen die onze hulp het hardst nodig hebben.