VGN-baas Widdershoven: 'Schrikreactie minister Sterk is misplaatst'

Margriet Bos · 2026-09-09

### De kritiek van Widdershoven op VWS Ingrid Widdershoven, bestuurder van de Vereniging Gehandicaptenzorg Nederland (VGN), is niet te spreken over de ophef in Den Haag. Volgens haar is de reactie van minister Sterk op het hoge aantal kinderen met een-op-een begeleiding misplaatst. 'Het is een schrikreactie die geen recht doet aan de complexe realiteit,' aldus Widdershoven. Al jaren wordt er ingezet op de afbouw van gesloten jeugdzorg. Het idee was om kinderen zoveel mogelijk in hun eigen omgeving te laten opgroeien, met lichte ondersteuning. Maar de praktijk blijkt weerbarstig. Zonder voldoende alternatieven, zoals kleinschalige woonvormen en intensieve ambulante begeleiding, komen kinderen steeds vaker in een één-op-één situatie terecht. Dat is niet omdat het beleid faalt, maar omdat de juiste randvoorwaarden ontbreken. ### Waarom de reactie van Den Haag niet helpt De ophef in de Tweede Kamer en bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) richt zich op de kosten en het aantal kinderen dat individuele begeleiding krijgt. Widdershoven vindt dat een verkeerde focus. 'Het gaat niet om het aantal, het gaat om de vraag of deze kinderen de juiste zorg krijgen. Een schrikreactie leidt alleen maar tot meer bureaucratie en minder maatwerk.' Ze wijst erop dat de afbouw van gesloten jeugdzorg jarenlang prioriteit had, maar dat er onvoldoende is geïnvesteerd in alternatieven. 'Je kunt niet blijven afbreken zonder iets op te bouwen. Dat is vragen om problemen.' ### Wat er volgens VGN moet gebeuren Widdershoven pleit voor een fundamenteel andere aanpak. Niet meer reageren uit angst, maar investeren in preventie en kleinschalige voorzieningen. Enkele concrete punten: - **Investeer in kleinschalige woonvormen** waar kinderen met complexe problemen veilig kunnen opgroeien. - **Versterk de ambulante begeleiding** zodat gezinnen thuis ondersteund worden en uithuisplaatsing voorkomen wordt. - **Stop met het afbouwen van gesloten jeugdzorg** zonder dat er een volwaardig alternatief is. - **Geef professionals de ruimte** om maatwerk te leveren in plaats van te werken volgens starre regels. ### Een oproep tot realisme Volgens Widdershoven is het tijd voor realisme. 'De samenleving wordt complexer, de problemen van kinderen ook. Laten we niet doen alsof we dat met een simpele maatregel kunnen oplossen.' Ze hoopt dat minister Sterk haar schrikreactie laat varen en kiest voor een doordachte, langetermijnvisie. > 'Als je alleen maar kijkt naar wat het kost, vergeet je wat het oplevert: kinderen die veilig opgroeien en later volwaardig meedoen in de samenleving.' De bal ligt nu bij VWS. Widdershoven is bereid om mee te denken, maar dan wel op basis van feiten en niet op basis van paniek.