VGN-baas ontkracht Haagse kritiek: 'Deze ophef slaat nergens op'

Margriet Bos · 2026-09-09

De ophef in Den Haag over het hoge aantal kinderen met een-op-een begeleiding is volgens Ingrid Widdershoven, bestuurder van VGN, moeilijk te begrijpen. Jarenlange focus op de afbouw van gesloten jeugdzorg zonder voldoende alternatieven maakt deze ontwikkeling volgens haar allesbehalve verrassend. ### Waarom de verbazing haar verbaast Widdershoven snapt werkelijk niet waarom er zo paniekerig wordt gereageerd. Al jaren wordt er ingezet op het verminderen van gesloten jeugdzorg, maar er zijn simpelweg niet genoeg goede alternatieven. Dan is het toch logisch dat er meer kinderen individuele begeleiding krijgen? Het is geen plotselinge verrassing, maar een direct gevolg van beleid dat al veel langer wordt gevoerd. > "Als je jarenlang bezuinigt op gesloten jeugdzorg en tegelijkertijd nalaat om te investeren in passende alternatieven, dan krijg je dit. Dat is geen schrikbarende ontwikkeling, dat is een kwestie van logica," aldus Widdershoven. ### De cijfers liegen er niet om Uit recente cijfers blijkt dat het aantal kinderen met een-op-een begeleiding de afgelopen vijf jaar met 25% is gestegen. In 2018 ging het om ongeveer 1.200 kinderen, in 2023 zijn dat er ruim 1.500. Deze stijging komt niet uit de lucht vallen. Het is het directe gevolg van het afbouwen van gesloten instellingen, zonder dat er voldoende kleinschalige, ambulante of gezinsgerichte zorg tegenover staat. ### Wat is er mis met de kritiek? Volgens Widdershoven is de kritiek van minister Sterk misplaatst. Ze noemt het een 'schrikreactie' die getuigt van weinig historisch besef. De minister lijkt verrast door iets wat al jaren in de lijn der verwachting lag. In plaats van paniekvoetbal te spelen, zou het beter zijn om te kijken naar structurele oplossingen. - **Investeer in preventie:** voorkom dat kinderen überhaupt in de jeugdzorg terechtkomen. - **Bied passende alternatieven:** denk aan gezinsbegeleiding, ambulante hulp en kleinschalige woonvormen. - **Stop met bezuinigen:** de afbouw van gesloten jeugdzorg mag niet leiden tot een tekort aan zorg voor de kinderen die het echt nodig hebben. ### Hoe nu verder? Widdershoven pleit voor een realistische aanpak. De focus moet niet liggen op het terugdringen van het aantal kinderen met een-op-een begeleiding, maar op het bieden van de juiste zorg op de juiste plek. Dat betekent soms intensieve begeleiding, en soms lichtere ondersteuning. Het gaat erom dat elk kind krijgt wat het nodig heeft, niet om het halen van een of andere politieke doelstelling. Kortom, de ophef is begrijpelijk vanuit politiek oogpunt, maar niet vanuit de praktijk. Wie de jeugdzorg echt wil verbeteren, doet er goed aan om te luisteren naar de mensen die er dagelijks mee werken. En die zeggen: dit is geen verrassing, dit is een logisch gevolg van jarenlang beleid. Tijd om verder te kijken dan de waan van de dag.