Wat Singapore ons leert over een revolutionaire aanpak van zorgfinanciering

Margriet Bos · 2026-09-01

Stel je voor dat we onze gezondheidszorg helemaal omgooien. Niet langer betalen voor behandelingen in het ziekenhuis, maar investeren in gezond blijven in je eigen buurt. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar Singapore doet het echt. Ze voeren daar één van de meest vergaande hervormingen ter wereld door. En het draait allemaal om één simpel, maar krachtig principe: geld volgt gezondheid, in plaats van zorg. Chien Earn Lee, Deputy Group CEO bij SingHealth, legt uit hoe deze stadstaat de zorg verplaatst van grote instituten naar de gemeenschap zelf. Het is een fundamentele shift. En eerlijk? Het zet je aan het denken over hoe wij het hier in Nederland doen. ### De kern: populatiebekostiging Waar het op neerkomt is dit: in plaats van te betalen per behandeling of per ziekenhuisopname, krijgt een zorgregio een vast budget voor de gezondheid van haar inwoners. Dat budget is niet bedoeld voor brandjes blussen in het ziekenhuis, maar voor het voorkomen dat die brand überhaupt ontstaat. Denk aan: - Meer wijkverpleging en thuiszorg - Preventieprogramma's voor diabetes en hart- en vaatziekten - Buurthuizen die fungeren als gezondheidshub - Snellere, lokale toegang tot een huisarts of praktijkondersteuner Het geld is er dus niet pas als je al ziek bent. Het is er om je gezond te houden. Dat verandert de hele dynamiek. Zorgverleners worden beloond voor gezonde populaties, niet voor volle bedden. ### De zorg van de toekomst, vandaag al Wat Singapore laat zien, is dat deze aanpak niet futuristisch is. Het gebeurt nu. Ze realiseren de zorg van de toekomst met een vorm van populatiebekostiging die de incentive volledig omdraait. Het gaat niet meer om 'meer zorg leveren', maar om 'minder zorg nodig hebben'. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk is het een revolutie. Ziekenhuizen worden partners in gezondheid, in plaats van eindbestemmingen voor ziekte. Ik vind het persoonlijk een fascinerende gedachte. Stel je voor dat de buurthuis-coördinator net zo belangrijk wordt als de medisch specialist. Omdat die ervoor kan zorgen dat de specialist minder werk heeft. ### Wat kunnen wij hiervan leren? Natuurlijk, Nederland is geen Singapore. We hebben een ander systeem, een andere cultuur en andere uitdagingen. Maar de principes zijn universeel. De vraag is: hoe richten we ons systeem zo in dat gezondheid beloond wordt? We hebben al stappen gezet met de transitie naar de wijk. Maar de financiering blijft vaak nog gekoppeld aan verrichtingen. De Singapore-aanpak daagt ons uit om daar nog eens kritisch naar te kijken. Het mooie is dat het niet per se om meer geld gaat. Het gaat om slimmer geld uitgeven. Investeren in preventie kan op de lange termijn enorme kosten in de curatieve zorg besparen. En belangrijker: het levert een betere kwaliteit van leven op. Voor ons, als professionals in de ouderenzorg en veiligheid, is dit extra relevant. Veel van onze cliënten willen niets liever dan zo lang mogelijk thuis blijven wonen. Een systeem dat gezondheid in de gemeenschap ondersteunt, maakt dat niet alleen mogelijk, maar ook duurzamer. Een persoonlijk alarm is dan geen noodoplossing meer, maar een integraal onderdeel van een veilige, ondersteunende leefomgeving. Het past in een netwerk van zorg dat dichtbij is. ### Een laatste gedachte Chien Earn Lee en zijn team in Singapore laten zien dat verandering mogelijk is. Het vraagt lef om het financieringssysteem radicaal om te gooien. Maar de beloning is een zorgsysteem dat proactief is, menselijk, en uiteindelijk effectiever. Het zet me aan het denken. Hoe kunnen wij, in onze dagelijkse praktijk, die filosofie van 'geld volgt gezondheid' een beetje naar ons toe trekken? Misschien begint het met kleine keuzes. Met het gesprek aangaan over preventie. Met samenwerken in de wijk. Singapore heeft de blauwdruk getekend. Aan ons de uitdaging om te kijken wat ervan past in de Nederlandse context. Want één ding is zeker: de zorg van de toekomst begint vandaag. En die toekomst is hopelijk een waarin we vooral investeren in gezondheid, in plaats van alleen maar te betalen voor zorg.