Hoe Rotterdamse zorgmedewerkers samen de strijd aangaan met ziekteverzuim

Margriet Bos · 2026-09-02

Stel je voor: je werkt dag in, dag uit om ouderen de zorg te geven die ze verdienen. Je geeft alles, maar ondertussen kamp je zelf met uitputting, stress en soms zelfs met zulke financiële zorgen dat een stabiele woning niet vanzelfsprekend is. Dit is de realiteit voor sommige medewerkers bij de Rotterdamse ouderenzorgorganisatie Laurens. Het ziekteverzuim ligt hier op een alarmerende 10 procent. Dat is één op de tien medewerkers die op een gegeven moment niet kan werken. En dat terwijl de vraag naar goede zorg alleen maar groeit. Laurens heeft een bijzondere aanpak gekozen om dit probleem aan te pakken: het medewerkersberaad. In plaats van een top-down oplossing van het management, worden de medewerkers zelf nu actief betrokken. Het idee is simpel maar krachtig: wie weet er beter wat er speelt op de werkvloer dan de mensen die er dagelijks staan? ### De uitdagingen zijn enorm en persoonlijk De situatie is complex. Laurens heeft niet één centrale locatie, maar opereert vanuit tientallen locaties verspreid over Rotterdam. Elke locatie heeft zijn eigen dynamiek, zijn eigen uitdagingen. De grootstedelijke problematiek van Rotterdam drukt een zware stempel. Denk aan de hoge woonlasten, de lange reistijden met het openbaar vervoer, en de sociale druk die in een grote stad vaak groter is. Een van de meest schrijnende voorbeelden die naar voren kwam? “Soms slapen onze medewerkers bij het Leger des Heils,” gaf iemand aan tijdens een beraad. Dat zet je aan het denken, toch? Als iemands basisbehoeften – een veilig dak boven het hoofd – niet vervuld zijn, hoe kan die persoon dan op zijn best zijn voor de kwetsbare ouderen die van hem of haar afhankelijk zijn? De grens tussen werkstress en levensstress vervaagt hier volledig. ### Wat bespreken ze in zo'n medewerkersberaad? Het gaat niet alleen over roosters en salaris, hoewel dat natuurlijk belangrijk is. De gesprekken gaan veel dieper. Ze gaan over: - De mentale belasting van het werk. Hoe ga je om met het verlies van een cliënt waar je een band mee had opgebouwd? - Fysieke overbelasting. Het tillen en ondersteunen van cliënten kan een zware wissel trekken op het lichaam. - De balans tussen werk en privé. Hoe zorg je ervoor dat je thuis ook nog energie overhoudt voor je eigen gezin? - Praktische zaken zoals betere ov-verbindingen of de beschikbaarheid van gezonde maaltijden op de werkvloer. Het doel is helder: medewerkers niet alleen gezond laten werken, maar ze ook gezond laten *blijven*. Dat is een investering in de mensen die het hart van de organisatie vormen. ### Een stap in de goede richting, maar het is een marathon Het instellen van een medewerkersberaad is een mooie eerste stap. Het geeft een signaal af: ‘Jullie stem telt. Jullie ervaring is waardevol.’ Maar het is geen quick fix. Het terugdringen van 10 procent ziekteverzuim is een doel voor de lange termijn. Het vraagt om doorzettingsvermogen, om het blijven luisteren, en om het daadwerkelijk omzetten van ideeën in concrete acties. De kracht zit hem in de erkenning dat de oplossing niet bij één persoon of één afdeling ligt, maar bij het collectief. Als de medewerkers van Laurens samen kunnen bepalen wat nodig is voor een gezondere werkplek, dan creëer je niet alleen betere omstandigheden, maar ook meer eigenaarschap en veerkracht. En dat is precies wat nodig is in een veeleisende sector als de ouderenzorg. De weg is nog lang, maar de eerste stappen worden nu samen gezet.