Wat Nederland kan leren van Singapore's zorgrevolutie

Margriet Bos · 2026-09-01

Het klinkt misschien als een ver-van-mijn-bed-show, maar wat er in Singapore gebeurt zou weleens de blauwdruk kunnen zijn voor zorg over de hele wereld. Ze voeren daar namelijk een van de meest vergaande hervormingen door die je je kunt voorstellen. Chien Earn Lee, Deputy Group CEO van het regionale gezondheidssysteem SingHealth, legt uit hoe het werkt. En het komt hierop neer: in plaats van te betalen voor zorg bij ziekte, gaat het geld nu naar het gezond houden van mensen. Het geld volgt dus de gezondheid, niet de zorg. ### Een fundamentele ommezwaai in het denken Stel je voor: het hele financieringsmodel wordt ondersteboven gekeerd. Nu, in veel systemen, draait de zorgomzet pas als iemand ziek wordt en er behandelingen nodig zijn. In Singapore doen ze het anders. Ze gebruiken een systeem van ‘populatiebekostiging’. Kort door de bocht betekent dit dat zorgverleners een vast budget krijgen voor een bepaalde groep mensen in hun regio. Hun doel? Zorgen dat die mensen zo gezond mogelijk blijven. Het beloningsmodel verandert dus volledig. Het is niet langer winstgevend om meer pillen voor te schrijven of meer operaties uit te voeren. De winst zit ‘m nu in preventie, in vroegtijdige signalering en in het voorkomen dat iemand überhaupt het ziekenhuis nodig heeft. Dat vraagt om een andere manier van werken, eentje die veel meer gericht is op de gemeenschap. ### Van ziekenhuisbed naar buurtcentrum En dat brengt ons bij het tweede, minstens zo belangrijke punt: de zorg verplaatst zich van grote instituties naar de gemeenschap zelf. In plaats van dat alles draait om het ziekenhuis als centraal punt, wordt de zorg gedecentraliseerd. Denk aan gezondheidsposten in winkelcentra, mobiele teams die buurten bezoeken, en uitgebreide thuiszorg die mensen langer zelfstandig laat wonen. - De nadruk ligt op mantelzorgondersteuning en voorlichting in de wijk. - Chronisch zieken worden veel intensiever gemonitord, zodat problemen vroeg worden gesignaleerd. - Er is een sterke koppeling tussen sociale zorg en medische zorg. "Het gaat erom de zorg naar de mensen toe te brengen, in plaats van de mensen naar de zorg," zoals Chien Earn Lee het zou kunnen samenvatten. Het resultaat? Mensen blijven langer gezond en zelfredzaam, en de druk op de dure ziekenhuisbedden neemt af. ### De uitdagingen en kansen voor Nederland Natuurlijk, Nederland is geen stadstaat zoals Singapore. Onze bevolkingsopbouw, geografie en zorgtraditie zijn anders. Maar de principes zijn universeel. De vergrijzing zet hier ook enorme druk op het zorgstelsel, en de kosten blijven stijgen. Wat als we een deel van ons zorgbudget zouden verschuiven van ‘zorgen dat iemand beter wordt’ naar ‘zorgen dat iemand niet ziek wordt’? Het vraagt om moed om het financieringssysteem aan te pakken. Het betekent investeren in wijkteams, data-uitwisseling en preventieprogramma's waar de opbrengst pas jaren later zichtbaar is. Maar de potentiële besparingen – zowel in geld als in menselijk leed – zijn enorm. Stel je voor dat we minder geld hoeven uit te geven aan dure klinische behandelingen, omdat we problemen voor zijn geweest. Het is een andere manier van denken, een die de patiënt – of liever gezegd, de burger – echt in het centrum van het systeem plaatst. Singapore laat zien dat het kan. De vraag is niet óf we hier iets van kunnen leren, maar hoeveel. De toekomst van onze zorg hangt misschien wel af van het antwoord.