Marcel Levi onthult: waarom blijft VWS weg bij gezondheidsoverleg Tata Steel?

Margriet Bos · 2026-07-21

Het is een vraag die velen zich stellen, maar die Marcel Levi nu hardop uitspreekt: waarom is het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) al jaren afwezig bij het gezondheidsoverleg over Tata Steel? Levi, voorzitter van de Expertgroep Gezondheid IJmond, heeft in de afgelopen drie jaar geen enkele ambtenaar, laat staan een minister van VWS aan tafel gezien. Dit roept vragen op over de prioritering van de volksgezondheid in een van de meest vervuilende industriële regio's van Nederland. ### Wat is de Expertgroep Gezondheid IJmond? Deze onafhankelijke groep experts is in het leven geroepen om de gezondheidseffecten van de uitstoot van Tata Steel op omwonenden te onderzoeken. Denk aan fijnstof, zware metalen en andere schadelijke stoffen die vrijkomen bij de staalproductie. De groep adviseert over maatregelen om de gezondheidsrisico's te verminderen. Het is een cruciale taak, want de IJmond-regio kampt met hogere percentages longziekten, hart- en vaatziekten en andere aandoeningen die direct gelinkt worden aan luchtvervuiling. ### Waarom is de afwezigheid van VWS zorgwekkend? - **Gezondheid is core business van VWS**: Het ministerie is verantwoordelijk voor de volksgezondheid in Nederland. Dat ze niet aan tafel zitten bij overleg over een van de grootste industriële bronnen van gezondheidsschade, is op zijn zachtst gezegd opvallend. - **Expertise mist**: VWS heeft toegang tot data, onderzoeken en beleidsinstrumenten die essentieel zijn om de impact van Tata Steel te beoordelen en te beperken. Zonder hun inbreng blijft het overleg mogelijk eenzijdig. - **Signaal naar omwonenden**: De afwezigheid van VWS kan door inwoners worden geïnterpreteerd als een gebrek aan urgentie. Dat terwijl zij dagelijks de gevolgen van de uitstoot ervaren. Levi stelt dat het niet alleen gaat om het meten van vervuiling, maar ook om het nemen van concrete stappen. "We hebben geen behoefte aan nog meer rapporten, we willen actie," zegt hij. "En die actie vraagt om betrokkenheid van de hoogste niveaus." ### Wat zegt dit over de Nederlandse aanpak van industrie en gezondheid? Dit voorbeeld illustreert een breder probleem: de kloof tussen milieubeleid en volksgezondheid. Vaak worden deze twee domeinen apart behandeld, terwijl ze onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. De uitstoot van Tata Steel is niet alleen een milieuprobleem, het is een directe bedreiging voor de gezondheid van duizenden mensen. Het uitblijven van VWS bij het overleg suggereert dat gezondheid nog niet de centrale rol speelt die het zou moeten hebben in dit soort dossiers. > "Het is onbegrijpelijk dat het ministerie van VWS niet aan tafel zit. Dit gaat over de gezondheid van mensen, en dat is precies waar zij over gaan." – Marcel Levi ### Wat moet er veranderen? Om de situatie te verbeteren, zijn er een aantal stappen nodig: 1. **Politieke druk**: Kamerleden moeten blijven vragen om de betrokkenheid van VWS bij het overleg. Dit is geen technische kwestie, maar een politieke prioriteit. 2. **Integrale aanpak**: Het RIVM kan een coördinerende rol spelen om VWS, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW) en de gemeente samen te brengen. 3. **Transparantie**: De overheid moet open communiceren over de gezondheidsrisico's en de maatregelen die worden genomen. Dit versterkt het vertrouwen van omwonenden. 4. **Gezondheid als leidend principe**: Bij elk besluit over Tata Steel moet de impact op de volksgezondheid voorop staan, niet alleen de economische belangen. De oproep van Levi is duidelijk: het is tijd dat VWS zijn verantwoordelijkheid neemt en een plek opeist aan de onderhandelingstafel. Alleen dan kan er echt werk worden gemaakt van een gezondere leefomgeving in de IJmond.