Waarom blijft het ministerie van VWS weg bij Tata Steel-overleg? Marcel Levi onthult de waarheid

Margriet Bos · 2026-07-21

In de drie jaar dat Marcel Levi vanuit zijn functie bij de Expertgroep Gezondheid IJmond betrokken is bij het onderzoek naar Tata Steel, heeft hij nog nooit een ambtenaar, laat staan een minister van VWS gezien. Waarom eisen zij geen plek op aan tafel? Dit is een vraag die steeds meer urgentie krijgt, nu de gezondheidsrisico's voor omwonenden van de staalfabriek in IJmuiden steeds duidelijker worden. Laten we dit eens goed onder de loep nemen. ### Wat is er precies aan de hand? Marcel Levi, een bekende naam in de medische wereld, is al jaren actief als voorzitter van de Expertgroep Gezondheid IJmond. Deze groep onderzoekt de impact van de uitstoot van Tata Steel op de gezondheid van mensen in de regio. Denk aan longklachten, hart- en vaatziekten en zelfs een verhoogd risico op kanker. Het is geen klein probleem. Toch blijft het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) opvallend afwezig tijdens overleggen. Levi vraagt zich hardop af: waarom is er geen enkele ambtenaar of minister die een stoel aan tafel opeist? Het is niet alsof het ministerie niet op de hoogte is. De rapporten stapelen zich op, en de media-aandacht is enorm. Toch lijkt VWS zich te verschuilen achter andere instanties, zoals het RIVM of de Omgevingsdienst. Maar dat schiet niet op, vindt Levi. De Expertgroep heeft namelijk niet de macht om bindende maatregelen af te dwingen. Daar heb je politieke wil voor nodig. ### Waarom is dit zo belangrijk? Dit gaat verder dan alleen Tata Steel. Het raakt aan een fundamentele vraag: wie beschermt de gezondheid van burgers als bedrijven vervuilen? In Nederland is VWS het aangewezen ministerie om hierop toe te zien. Toch blijft het stil. Dat is zorgwekkend, zeker omdat uit onderzoek blijkt dat de uitstoot van Tata Steel directe gezondheidsschade veroorzaakt. - **Gezondheidsrisico's**: Fijnstof, zware metalen en andere schadelijke stoffen komen vrij bij de productie van staal. Dit kan leiden tot chronische bronchitis, astma en zelfs longkanker. - **Gebrek aan actie**: Zonder inmenging van VWS blijft de verantwoordelijkheid bij lokale overheden liggen, die vaak de middelen of de politieke ruggensteun missen. - **Tijd dringt**: Hoe langer we wachten, hoe meer mensen er blootgesteld worden aan deze risico's. Levi benadrukt dat er geen tijd te verliezen is. ### Wat kan er anders? Het is makkelijk om te wijzen naar het ministerie, maar er liggen ook kansen. Levi pleit voor een structurele rol van VWS in dit soort overleggen. Niet alleen bij Tata Steel, maar bij alle grote industriële vervuilers in Nederland. Denk aan chemische fabrieken in de Rijnmond of de veehouderij in Brabant. Overal waar gezondheid en milieu botsen, zou VWS aan tafel moeten zitten. > "Het is niet acceptabel dat een ministerie dat verantwoordelijk is voor volksgezondheid zich afzijdig houdt bij een van de grootste gezondheidskwesties van dit moment," zegt Levi in een interview. "We hebben hun expertise en hun autoriteit nodig om echte verandering te forceren." ### Wat betekent dit voor jou? Als inwoner van de IJmond of als betrokken Nederlander raakt dit jou direct. Het gaat namelijk niet alleen over Tata Steel, maar over hoe we in Nederland omgaan met gezondheid en milieu. Als VWS niet ingrijpt, wat zegt dat dan over de prioriteiten van de overheid? Het is een vraag die we ons allemaal moeten stellen. De Expertgroep Gezondheid IJmond blijft ondertussen doorwerken. Ze verzamelen data, publiceren rapporten en proberen het bewustzijn te vergroten. Maar zonder politieke steun blijven ze dweilen met de kraan open. Het is tijd dat VWS zijn verantwoordelijkheid neemt. ### Conclusie Marcel Levi heeft een punt: het ministerie van VWS moet een vaste plek krijgen aan de onderhandelingstafel bij Tata Steel en vergelijkbare kwesties. Het gaat om niets minder dan de gezondheid van duizenden mensen. Laten we hopen dat deze oproep niet in dovemansoren valt. De volgende keer dat je het nieuws over Tata Steel hoort, vraag je dan af: waar is VWS? Het antwoord is waarschijnlijk: nog steeds niet aan tafel.