Leegstand verpleegzorg senioren neemt toe

Margriet Bos · 2026-06-04

Je hoort het overal: we moeten bijbouwen voor de ouderenzorg. Maar wat als ik je vertel dat er juist steeds meer leegstand ontstaat? Het klinkt tegenstrijdig, toch? Toch is het precies wat er gebeurt. VGZ, een van de grootste zorgkantoren in Nederland, ziet dat de leegstand in verpleeghuizen alleen maar groeit. En hun rekenmodellen voorspellen dat dit niet zomaar overwaait. ### Waarom leegstand een probleem is Je zou denken: meer ouderen, meer zorg nodig, dus meer plekken. Maar de realiteit is anders. Mensen blijven langer thuis wonen, dankzij betere thuiszorg en technologische hulpmiddelen zoals persoonlijke alarmsystemen. Daardoor komen verpleeghuizen leeg te staan. En dat is niet alleen zonde van de ruimte, het kost ook bakken met geld. - Leegstand betekent hoge kosten voor onderhoud en beheer - Het zorgt voor inefficiëntie in de zorgketen - Ouderen krijgen niet altijd de zorg die ze nodig hebben, omdat aanbod en vraag niet matchen Het is een lastige puzzel, maar er zijn oplossingen. Denk aan het ombouwen van leegstaande panden naar woonzorgcomplexen of het inzetten van flexibele zorgplekken.  ### Wat betekent dit voor jou? Als professional in de ouderenzorg weet je dat elke dag telt. Leegstand in verpleegzorg raakt niet alleen de instellingen, maar ook de mensen die je begeleidt. Het kan betekenen dat er minder keuze is voor een passende woonplek, of dat de wachtlijsten juist oplopen op plekken waar wel vraag is. Ik sprak laatst met een zorgmanager uit Utrecht. Ze vertelde: "We zien dat mensen met een lichte zorgvraag liever thuisblijven met een alarmknop om hun pols. Dat is fijn voor hen, maar het zet wel druk op de thuiszorg." Haar punt? De verschuiving van verpleeghuis naar thuis vraagt om slimme aanpassingen.  ### Hoe technologie helpt Hier komt het persoonlijk alarm om de hoek kijken. Steeds meer senioren kiezen voor een alarm dat direct hulp inschakelt bij vallen of nood. Het geeft ze vrijheid en veiligheid, zonder dat ze naar een verpleeghuis hoeven. Dat vermindert de druk op de zorginstellingen, maar het vraagt wel om goede begeleiding. - Kies een alarm dat past bij de levensstijl van de senior - Denk aan waterdichte modellen voor in bad of onder de douche - Zorg voor een eenvoudige bediening, groot genoeg voor oudere vingers Door deze hulpmiddelen in te zetten, kun je leegstand misschien niet stoppen, maar wel de zorgvraag beter spreiden. ### De rol van VGZ VGZ is niet zomaar een partij. Als zorgkantoor beheren ze de financiering van de verpleegzorg. Hun rekenmodellen zijn gebaseerd op jaren aan data. Ze laten zien dat de leegstand structureel is, tenzij we anders gaan denken over zorg. Niet meer alleen stenen stapelen, maar ook inzetten op thuiszorg en preventie. Wat kun jij doen? Blijf in gesprek met lokale zorgkantoren. Deel je ervaringen over wat werkt en wat niet. Samen kunnen we de zorg toekomstbestendig maken, zonder dat ouderen in de kou blijven staan. ### Tot slot Leegstand in verpleegzorg is een uitdaging, maar ook een kans. Het dwingt ons om creatief te zijn. Of je nu werkt met persoonlijke alarmsystemen of beleid maakt, jouw stem telt. Laten we zorgen dat elke senior de juiste zorg krijgt, op de plek die bij hem of haar past. Heb je vragen over hoe persoonlijke alarmsystemen hierin passen? Ik hoor het graag. Samen maken we het verschil.