Leegstand in verpleegzorg neemt verder toe

Margriet Bos · 2026-06-04

Waar lang werd gedacht dat er bijgebouwd moest worden voor de verpleegzorg bij ouderen, ontstaat er op steeds meer plekken in het land leegstand. Rekenmodellen van het VGZ zorgkantoor laten zien dat die leegstand niet zomaar zal verdwijnen. Dit is een verrassende wending, want jarenlang ging het gesprek alleen over tekorten aan plekken. Nu staan er ineens kamers leeg, en dat roept vragen op. ### Waarom groeit de leegstand? Het idee dat we altijd meer verpleeghuizen nodig hebben, lijkt achterhaald. Uit de cijfers van VGZ blijkt dat de vraag naar verpleegzorg verschuift. Mensen blijven langer thuis wonen, mede dankzij betere thuiszorg en technologie zoals persoonlijke alarmsystemen. Denk aan een alarmknop om de nek of een valdetectiesysteem. Die helpen ouderen om zelfstandig te blijven, zonder direct naar een instelling te moeten. Daarnaast speelt de vergrijzing een rol, maar niet op de manier die we verwachtten. Ouderen van nu zijn vaak vitaler en kiezen vaker voor alternatieven. Ze willen niet per se naar een verpleeghuis, tenzij het echt niet anders kan. En dat merken zorginstellingen nu in hun portemonnee. ### Wat betekent dit voor ouderen? Voor senioren en hun families is dit eigenlijk goed nieuws. Het betekent dat er meer keuzevrijheid is. Je kunt langer thuis blijven wonen, met de juiste ondersteuning. Denk aan: - Een persoonlijk alarm voor directe hulp bij een val. - Thuiszorg die dagelijks langskomt. - Aanpassingen in huis, zoals een traplift of douchestoel. Toch is het ook een signaal. De zorg verandert, en niet alle regio's zijn hier even goed op voorbereid. In sommige gebieden is er nog steeds een tekort aan thuiszorg, terwijl er in andere regio's juist leegstand is in verpleeghuizen. ### Hoe blijf je veilig thuis? Als je ervoor kiest om thuis te blijven wonen, is veiligheid een belangrijk punt. Een persoonlijk alarm kan hierbij helpen. Het geeft je de zekerheid dat je altijd hulp kunt inroepen, ook als je alleen bent. Veel systemen werken met een simpele knop die je om je pols of nek draagt. Druk je erop, dan wordt er direct een melding gestuurd naar een familielid of een alarmcentrale. Maar let op: niet elk systeem is hetzelfde. Kijk naar: - Bereik: werkt het binnen en buiten? - Batterijduur: hoe vaak moet je opladen? - Kosten: wat betaal je per maand? Het loont om te vergelijken, want de beste oplossing hangt af van jouw situatie. ### De rol van technologie in de toekomst De leegstand in verpleegzorg is een teken dat technologie een grotere rol krijgt. Denk aan slimme sensoren die beweging registreren of spraakgestuurde hulpmiddelen. VGZ wijst erop dat deze ontwikkelingen de komende jaren alleen maar belangrijker worden. Het is niet meer de vraag óf we technologie gebruiken, maar hoe we het het beste kunnen inzetten. Zorginstellingen moeten zich aanpassen. In plaats van alleen te bouwen, kunnen ze investeren in thuiszorg en digitale oplossingen. Voor ouderen betekent dit meer vrijheid, maar ook meer verantwoordelijkheid om zelf keuzes te maken. ### Conclusie De groeiende leegstand in de verpleegzorg is geen crisis, maar een kans. Het dwingt ons om anders te denken over wonen en zorg voor ouderen. Met de juiste hulpmiddelen en een beetje planning kun je veilig en comfortabel thuis blijven. En dat is precies wat de meeste senioren willen.