Leegstand in verpleegzorg groeit: wat nu?

Margriet Bos · 2026-06-04

Je hoort het overal: er moeten meer plekken komen in de verpleegzorg voor ouderen. Maar wat blijkt? Op steeds meer locaties in Nederland staat juist leegstand. Dat klinkt tegenstrijdig, toch? Toch is het de realiteit waar we mee te maken hebben. Rekenmodellen van het VGZ zorgkantoor laten zien dat die leegstand niet zomaar verdwijnt. Het is een trend die blijft, en die vraagt om een andere kijk op hoe we ouderenzorg organiseren. Laten we eens kijken wat er aan de hand is. ### Waarom ontstaat leegstand? Een paar jaar geleden dachten we nog dat we flink moesten bijbouwen. De vergrijzing kwam eraan, en meer ouderen zouden verpleeghuiszorg nodig hebben. Maar de praktijk is anders. Mensen blijven langer thuis wonen, dankzij betere thuiszorg en technologie zoals persoonlijke alarmen. Daardoor neemt de vraag naar intramurale zorg af. Daarnaast speelt de locatie een rol. Niet elke regio heeft evenveel behoefte aan verpleegzorg. In sommige gebieden is er een overschot aan plekken, terwijl andere regio's kampen met tekorten. Het is een ongelijke verdeling die zorgt voor leegstand. ### Wat betekent dit voor ouderen? Voor ouderen kan leegstand zowel een kans als een uitdaging zijn. Aan de ene kant zijn er meer keuzemogelijkheden als je op zoek bent naar een plek. Aan de andere kant kan het betekenen dat voorzieningen in de buurt verdwijnen, zoals een restaurant of activiteitenruimte. Dat is niet ideaal. Toch is er ook goed nieuws. Zorgorganisaties kijken steeds vaker naar flexibele oplossingen. Denk aan kleinschalige woonvormen waar ouderen zelfstandig wonen met zorg op maat. Of aan samenwerking met lokale gemeenschappen om eenzaamheid tegen te gaan. ### De rol van thuiszorg en technologie Een belangrijke reden voor de dalende vraag naar verpleeghuizen is de vooruitgang in thuiszorg. Ouderen kunnen langer zelfstandig blijven dankzij hulpmiddelen zoals een persoonlijk alarm. Dat geeft niet alleen veiligheid, maar ook rust voor familieleden. Zelfs met de beste thuiszorg is er een grens. Soms is verpleeghuiszorg onvermijdelijk. Maar de trend laat zien dat we meer moeten investeren in thuiszorg en preventie. Dat is niet alleen menselijker, maar ook goedkoper voor de samenleving. ### Wat kunnen we doen? De leegstand vraagt om creatieve oplossingen. Hier zijn een paar ideeën: - Zorg voor meer flexibele woonvormen, zoals aanleunwoningen of geclusterde woonprojecten. - Investeer in thuiszorg en technologie zodat ouderen langer thuis kunnen blijven. - Pas de regelgeving aan zodat zorgorganisaties sneller kunnen inspelen op veranderingen. - Betrek ouderen en hun families bij de inrichting van zorg, zodat het aansluit bij hun wensen. Het is duidelijk dat we niet vast moeten houden aan oude modellen. De wereld verandert, en de ouderenzorg moet mee. ### Tot slot Leegstand in de verpleegzorg is geen tijdelijk probleem. Het is een signaal dat we anders moeten denken over hoe we voor onze ouderen zorgen. Door in te zetten op thuiszorg, technologie en flexibele woonvormen, kunnen we een toekomst bouwen die beter past bij wat ouderen echt nodig hebben. Heb je vragen of wil je meer weten over persoonlijke alarmen? Laat het me weten. Ik help je graag verder.