Leegstand in verpleegzorg groeit: wat nu?

Margriet Bos · 2026-06-04

Waar we jarenlang dachten dat we massaal moesten bijbouwen voor de verpleegzorg van ouderen, zien we nu het tegenovergestelde: leegstand. Het VGZ zorgkantoor heeft met nieuwe rekenmodellen laten zien dat dit probleem niet zomaar verdwijnt. Sterker nog, het groeit nog verder. ### Waarom ontstaat er leegstand? Het is een vreemde situatie, toch? We horen al jaren dat de zorg voor ouderen onder druk staat. Toch raken verpleeghuizen leeg. Dat komt onder andere doordat ouderen langer thuis blijven wonen. De overheid stimuleert dat, en veel senioren willen dat ook liever. Daarnaast zijn er steeds meer alternatieven, zoals kleinschalige woonvormen of thuiszorg met persoonlijke alarmen. ### Wat zeggen de cijfers? De rekenmodellen van VGZ laten een duidelijke trend zien. In 2023 stond gemiddeld 5% van de verpleegzorgplekken leeg. In sommige regio's is dat zelfs 10% of meer. En die leegstand neemt toe. Dat klinkt misschien als een opluchting voor de wachtlijsten, maar het brengt nieuwe problemen met zich mee. - Verpleeghuizen moeten hun kosten dekken, ook met lege kamers. - Personeel wordt ingezet op plekken waar minder vraag is. - Ouderen die wel zorg nodig hebben, zitten soms in de verkeerde regio. ### Wat betekent dit voor senioren en hun families? Voor jou als mantelzorger of professional in de ouderenzorg is dit belangrijk om te weten. Het betekent dat de keuze voor een verpleeghuis niet altijd vanzelfsprekend is. Misschien overweeg je een persoonlijk alarm om thuis langer veilig te kunnen wonen. Dat is een trend die we steeds vaker zien: senioren kiezen voor technologie die hen helpt zelfstandig te blijven. ### De rol van persoonlijke alarmen Persoonlijke alarmen worden steeds populairder. Ze geven ouderen de zekerheid dat ze hulp kunnen inschakelen, ook als er geen verzorger in de buurt is. Denk aan een alarmknop die je om je pols draagt of als hanger. Val je, dan druk je op de knop en er wordt direct hulp gestuurd. Het is een eenvoudige maar effectieve oplossing. > "Ik voel me veel veiliger met mijn alarm. Mijn kinderen zijn gerustgesteld en ik kan gewoon in mijn eigen huis blijven wonen." - Maria, 78 jaar ### Hoe kies je het beste persoonlijk alarm? Er zijn veel opties, dus waar let je op? Hier zijn een paar punten: - **Bereik**: Werkt het alarm alleen thuis of ook in de tuin? - **Waterdicht**: Kun je het dragen onder de douche? - **Batterijduur**: Hoe vaak moet je opladen? - **Kosten**: Wat kost het maandelijks? Reken op €15 tot €30 per maand. - **Service**: Is er 24/7 hulp beschikbaar? ### Wat kun je verwachten? De leegstand in de verpleegzorg gaat niet vanzelf over. Het VGZ-rapport laat zien dat we anders moeten gaan denken over ouderenzorg. Niet alleen bijbouwen, maar ook kijken naar slimme oplossingen. Persoonlijke alarmen zijn daar een goed voorbeeld van. Ze helpen senioren langer thuis te wonen, met minder druk op de verpleeghuizen. Voor jou als professional betekent dit dat je cliënten kunt adviseren over deze opties. Het is een kans om de zorg te verbeteren, zonder dat we enorme bedragen hoeven uit te geven aan nieuwbouw. ### Tot slot De leegstand in de verpleegzorg is een signaal dat de zorg verandert. Het is niet per se slecht, maar het vraagt om aanpassing. Door in te zetten op thuiszorg en persoonlijke alarmen, kunnen we ouderen de zorg geven die ze nodig hebben, precies waar ze die willen: thuis.