Leegstand in verpleegzorg groeit verder

Margriet Bos · 2026-06-04

Je hoort het steeds vaker: er is te weinig plek in verpleeghuizen. Maar uit recente cijfers van VGZ blijkt iets opvallends. Op steeds meer plekken in Nederland staan juist kamers leeg. Hoe kan dat nou? Laten we eens kijken wat er aan de hand is. Want dit raakt niet alleen de zorg, maar ook jou als professional die dagelijks met ouderen werkt. ### Wat zegt het onderzoek van VGZ? VGZ, een van de grootste zorgverzekeraars, heeft rekenmodellen gebruikt om de toekomst van de verpleegzorg in kaart te brengen. En die modellen laten zien dat de leegstand niet zomaar zal verdwijnen. Sterker nog, het kan nog verder toenemen. Waar we jarenlang dachten dat we moesten bijbouwen, zien we nu het tegenovergestelde. Er zijn complexe redenen voor, maar de kern is simpel: de vraag naar verpleeghuiszorg verandert.  ### Waarom staan er kamers leeg? Er zijn een paar belangrijke oorzaken: - **Thuis wonen langer mogelijk**: Dankzij betere thuiszorg en technologie kunnen ouderen langer zelfstandig blijven. Denk aan persoonsalarmering, slimme sensoren en hulpmiddelen in huis. - **Veranderende wensen**: Ouderen willen vaker kleinschalig wonen of kiezen voor zorg aan huis in plaats van een groot verpleeghuis. - **Personeelstekort**: Zonder voldoende zorgpersoneel kunnen sommige afdelingen niet volledig worden benut. Dat leidt tot gesloten vleugels. Het is een lastige puzzel. Aan de ene kant is er een groeiende groep ouderen die zorg nodig heeft. Aan de andere kant neemt de vraag naar traditionele verpleeghuisplekken af. ### Wat betekent dit voor jou als professional? Als je werkt met ouderen, merk je deze verschuiving vast al. Mensen blijven langer thuis wonen, maar hebben wel steeds meer ondersteuning nodig. Dat vraagt om een andere aanpak. Denk bijvoorbeeld aan: - Het inzetten van persoonsalarmering, zodat ouderen veilig thuis kunnen blijven. - Meer samenwerking tussen thuiszorg, mantelzorgers en technologie. - Het nadenken over flexibele zorgvormen, zoals tijdelijk verblijf. Het is niet alleen een uitdaging, maar ook een kans. We kunnen zorg op maat bieden, precies waar mensen het nodig hebben. ### De rol van technologie Technologie speelt een steeds grotere rol. Persoonlijke alarmen, valdetectie en domotica helpen ouderen om langer zelfstandig te zijn. En dat is precies wat VGZ ook ziet in hun modellen: de zorg verschuift van instelling naar thuis. Dat betekent niet dat verpleeghuizen overbodig worden. Maar ze moeten zich aanpassen. Kleinere units, meer privacy, en een focus op tijdelijk verblijf of revalidatie in plaats van permanente opname. ### Hoe bereid je je voor? Of je nu werkt in de thuiszorg of in een verpleeghuis, het is goed om deze trend te volgen. Vraag jezelf af: wat hebben de ouderen die ik begeleid écht nodig? Soms is dat een plek in een instelling, maar vaker is het goede ondersteuning thuis. Blijf op de hoogte van nieuwe ontwikkelingen, zoals de inzet van slimme alarmen en zorg op afstand. En wees niet bang om buiten de gebaande paden te denken. Het is een verandering die tijd kost, maar die uiteindelijk beter is voor iedereen. Voor ouderen, voor zorgverleners en voor de samenleving als geheel.