Hoogleraar Mierau: Waarom gezondheid de motor van onze economie is

Margriet Bos · 2026-10-22

De gezondheid van mensen verslechtert. Dat is niet alleen een zorgelijk signaal, het is de kanarie in de kolenmijn. Want de spelregels van onze economie leiden steeds vaker tot gezondheidsschade. Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid aan het UMCG en de RUG, trekt een duidelijke conclusie: “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen.” ### De kanarie in de kolenmijn Wat bedoelt Mierau precies? Vroeger namen mijnwerkers een kanarie mee de mijn in. Als de vogel doodging, wist je dat er gevaar dreigde. Zo werkt het ook met onze volksgezondheid. Als de gezondheid van grote groepen mensen achteruitgaat, is dat een waarschuwing dat ons economische systeem niet duurzaam is. We kunnen niet blijven doorgaan op een manier die ziektes veroorzaakt en tegelijkertijd de kosten daarvan negeren. ### Economie en gezondheid zijn onlosmakelijk verbonden Gezondheid wordt vaak gezien als een kostenpost. Maar volgens Mierau is het juist andersom: gezondheid is een economische noodzaak. Gezonde mensen kunnen werken, zorgen voor anderen en dragen bij aan de samenleving. Ziekte kost geld: aan zorg, aan verloren productiviteit en aan verminderde kwaliteit van leven. Als we de kosten van ongezondheid niet bij de veroorzakers leggen, betalen we allemaal de rekening. > “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen.” – Jochen Mierau ### Wat betekent dit voor de ouderenzorg en persoonsalarmering? Deze visie raakt ook de wereld van persoonlijke alarmering voor senioren. Als we willen dat ouderen langer zelfstandig en veilig thuis kunnen wonen, moeten we investeren in oplossingen die gezondheid en veiligheid bevorderen. Persoonsalarmering is zo'n oplossing: het stelt senioren in staat om met een gerust hart alleen te wonen, wetende dat hulp binnen handbereik is. Dat is niet alleen goed voor hun welzijn, maar ook voor de economie. Minder ziekenhuisopnames, minder zorgkosten en meer zelfredzaamheid. ### De rol van professionals Voor professionals in de persoonsalarmering en veiligheid voor ouderen is de boodschap van Mierau een kans. Het laat zien dat wat jullie doen er écht toe doet. Door te investeren in preventie en veiligheid, draag je bij aan een gezonder en economisch sterker Nederland. En dat is precies wat Mierau bedoelt: gezondheidsbescherming is geen luxe, maar een noodzaak. ### Concreet aan de slag Hoe kun je als professional bijdragen aan deze beweging? Denk aan: - **Bewustwording creëren** bij senioren en hun families over het belang van veiligheid thuis. - **Investeren in kwalitatieve alarmeringssystemen** die betrouwbaar en gebruiksvriendelijk zijn. - **Samenwerken met zorgverzekeraars** om persoonsalarmering toegankelijk te maken. - **Blijven innoveren** met technologie die gezondheid en veiligheid meetbaar verbetert. Kortom, de gezondheidscrisis is een economische crisis. Maar het biedt ook een kans: door te investeren in gezondheid en veiligheid, bouwen we aan een duurzame toekomst. En daar kunnen we allemaal aan bijdragen, ook jij als professional in de ouderenzorg.