Hoogleraar Mierau: Waarom gezondheid de motor van onze economie is

Margriet Bos · 2026-10-22

De gezondheid van mensen verslechtert, en dat is een teken aan de wand. Volgens Jochen Mierau, hoogleraar economie van de volksgezondheid aan het UMCG en de RUG, is het de kanarie in de kolenmijn. Hij stelt dat de spelregels van onze economie leiden tot gezondheidsschade. “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen,” zegt hij. Maar wat betekent dat voor de ouderenzorg en persoonlijke alarmering? In dit artikel duiken we in zijn visie en de implicaties voor de praktijk. ### De kanarie in de kolenmijn Mierau gebruikt een krachtig beeld: de verslechterende gezondheid is als de kanarie in de kolenmijn. Vroeger namen mijnwerkers een kanarie mee om gevaarlijke gassen op te sporen. Als de vogel stopte met zingen, wisten ze dat er gevaar dreigde. Zo is het ook met de volksgezondheid. Als de gezondheid van de bevolking afneemt, is dat een signaal dat er iets mis is met de economische spelregels. “We moeten niet alleen naar de kosten van zorg kijken, maar ook naar de kosten van ongezondheid,” benadrukt Mierau. ### Economische noodzaak Gezondheidsbescherming is geen luxe, maar een economische noodzaak. Gezonde mensen kunnen langer werken, zijn productiever en doen minder beroep op de zorg. Volgens Mierau moeten we af van het idee dat gezondheid een individuele verantwoordelijkheid is. “De samenleving als geheel profiteert van investeringen in gezondheid,” zegt hij. Denk aan preventie, leefomgeving en toegankelijke zorg. Voor de ouderenzorg betekent dit dat we moeten inzetten op technologie die zelfredzaamheid bevordert, zoals persoonlijke alarmering. Zo blijven senioren langer thuis wonen en dat ontlast de zorg. ### De vervuiler betaalt Mierau pleit voor het principe ‘de vervuiler betaalt’. In de economie betekent dit dat de partij die schade veroorzaakt, ook de kosten draagt. Bij gezondheid ligt dat ingewikkelder. “Als de voedingsindustrie ongezonde producten maakt, zouden de kosten van obesitas en diabetes deels bij hen moeten liggen,” legt hij uit. Hetzelfde geldt voor vervuiling en stress. Voor persoonlijke alarmering betekent dit dat fabrikanten verantwoordelijkheid moeten nemen voor de kwaliteit en betaalbaarheid van hun producten. Zo voorkomen we dat ouderen onnodig risico lopen. > “De prijs van ongezondheid moet bij de vervuiler liggen. Dat is niet alleen eerlijk, maar ook efficiënt.” – Jochen Mierau ### Wat betekent dit voor de praktijk? Voor professionals in de ouderenzorg en persoonlijke alarmering heeft deze visie concrete gevolgen. Hier zijn een paar aandachtspunten: - **Investeer in preventie:** Zorg dat senioren zo lang mogelijk veilig thuis kunnen wonen met behulp van alarmeringssystemen. - **Kijk verder dan de aanschafprijs:** Een persoonlijk alarm is een investering in gezondheid en veiligheid. Goedkope oplossingen kunnen duurkoop zijn. - **Werk samen met zorgverzekeraars:** Zij hebben belang bij minder zorgkosten en kunnen helpen bij de financiering. - **Denk aan de gebruikerservaring:** Een alarm moet eenvoudig te bedienen zijn, anders wordt het niet gebruikt. ### Conclusie De boodschap van Mierau is duidelijk: gezondheid is geen kostenpost, maar een investering. Door de kosten van ongezondheid bij de veroorzakers te leggen, ontstaat een eerlijker en gezonder systeem. Voor de persoonlijke alarmering betekent dit dat we moeten blijven innoveren en samenwerken. Zo dragen we bij aan een economie die gezondheid koestert in plaats van ondermijnt. *Margriet Bos is expert persoonsalarmering en veiligheid voor ouderen. Ze schrijft regelmatig over trends en ontwikkelingen in de zorgtechnologie.*