Hoe één familieavond de zorg in een verpleeghuis compleet veranderde

Margriet Bos · 2026-07-20

### Het probleem van vrijwilligerswerk in de zorg We kennen het allemaal wel. Een verpleeghuis vraagt om hulp, en dan krijg je een lijst met taken. Afwassen, ramen lappen, boodschappen doen. Het voelt als een verplichting, iets waar je maar moeilijk onderuit komt. Fritz van der Koelen, zoon van een bewoner van WoonZorgcentra Haaglanden, zag dat anders. Hij dacht: waarom maken we er niet iets gezelligs van? Samen eten en praten, in plaats van een lijst afvinken. Zijn idee was simpel maar briljant. Organiseer een familieavond. Nodig iedereen uit. Niet om taken te verdelen, maar om elkaar te ontmoeten en te kijken wat er nodig is. Het resultaat? Mensen die zich betrokken voelen, niet omdat ze moeten, maar omdat ze willen. En dat maakt een wereld van verschil. ### Waarom een lijst met taken niet werkt Lijsten met taken hebben iets afschrikwekkends. Ze roepen direct weerstand op. 'Hoe kan ik hieraan voldoen?' en 'Hoe kom ik eronderuit?' zijn de eerste gedachten die bij mensen opkomen. Het voelt als een verplichting, niet als een kans om bij te dragen. En dat is precies wat Fritz wilde voorkomen. Hij ontdekte dat wanneer je mensen op een natuurlijke manier benadert, ze veel meer geneigd zijn om te helpen. Door samen te eten en te praten, ontstaat er een band. Mensen zien wat er nodig is en bieden spontaan hun hulp aan. Geen druk, geen verplichtingen. Alleen maar een gemeenschapsgevoel. ### De kracht van samen eten Eten verbindt. Dat weten we al eeuwen. Maar in de zorg wordt deze simpele waarheid vaak over het hoofd gezien. Een maaltijd samen brengt mensen bij elkaar. Het breekt barrières af. Ouders, kinderen, kleinkinderen en zorgverleners zitten aan dezelfde tafel. Ze delen niet alleen eten, maar ook verhalen, zorgen en vreugde. Bij WoonZorgcentra Haaglanden zagen ze dat direct. De familieavonden werden een succes. Mensen die elkaar nooit hadden ontmoet, raakten aan de praat. Ze ontdekten dat ze dezelfde uitdagingen hadden en dat ze elkaar konden steunen. Het zorgde voor een netwerk van betrokkenheid dat veel verder ging dan een simpele takenlijst. ### Tips voor een geslaagde familieavond Wil je zelf ook zo'n avond organiseren? Hier zijn een paar tips: - **Houd het informeel.** Nodig mensen uit voor een maaltijd, niet voor een vergadering. Zet koffie en thee klaar, en zorg voor een ontspannen sfeer. - **Luister naar wat mensen nodig hebben.** Vraag niet meteen om hulp. Vraag eerst hoe het met ze gaat en wat ze zelf nodig hebben. - **Laat mensen zelf initiatief nemen.** Soms hoef je alleen maar de ruimte te geven. Mensen zien vanzelf wat er gedaan moet worden. - **Wees geduldig.** Het kost tijd om vertrouwen op te bouwen. Maar als het eenmaal lukt, is het de moeite meer dan waard. ### Wat we kunnen leren van Fritz van der Koelen Fritz liet zien dat een kleine verandering een groot verschil kan maken. Door familie en naasten op een natuurlijke manier te betrekken, creëerde hij een gemeenschap die voor elkaar zorgt. Geen verplichtingen, maar echte betrokkenheid. En dat is precies wat we nodig hebben in de zorg. Dus de volgende keer dat je denkt aan vrijwilligerswerk in een verpleeghuis, onthoud dan: het hoeft geen lijst met taken te zijn. Het kan ook gewoon een gezellige avond zijn. Samen eten en praten. Meer is er soms niet nodig.