Het riskante experiment van Gelre ziekenhuizen: lab verkocht, met schulden teruggekocht

Margriet Bos · 2026-11-04

### Het riskante experiment van Gelre ziekenhuizen Stel je voor: je verkoopt je lab om geld en zorgen kwijt te raken. Drie jaar later koop je het terug, vol schulden en achterstallig onderhoud. Dat overkwam Gelre ziekenhuizen. En het had bijna tot tijdelijke sluiting van grote delen van het ziekenhuis geleid. Hoe kon het zover komen? ### Van topdeal naar strop In 2020 verkocht Gelre haar laboratorium aan Clinical Diagnostics. Een slimme zet leek het: het ziekenhuis kon zich richten op zorg, en de specialist zou het lab efficiënter runnen. Maar al snel ging het mis. Clinical Diagnostics kampte met financiële problemen en stelde noodzakelijk onderhoud uit. De kwaliteit van de dienstverlening kwam onder druk te staan. Uiteindelijk moest Gelre het lab terugkopen om de continuïteit van zorg te waarborgen. Een dure les. ### Waarom terugkopen? Waarom zou een ziekenhuis een verlieslijdend lab terugkopen? Omdat laboratoriumdiensten essentieel zijn. Zonder lab geen diagnoses, geen behandelingen, geen operaties. De druk op de zorg is al hoog, en dan wil je niet afhankelijk zijn van een partij die niet levert. Gelre zag geen andere uitweg. Maar de terugkoop betekende wel dat het ziekenhuis opnieuw moest investeren in apparatuur, personeel en onderhoud. Geld dat eigenlijk voor patiëntenzorg bedoeld was. ### De gevolgen voor de zorg Grote delen van het ziekenhuis dreigden tijdelijk te sluiten. Dat had betekend dat patiënten elders heen moesten, operaties uitgesteld werden en de druk op andere ziekenhuizen toenam. Gelukkig is dat niet gebeurd, maar het scheelde weinig. Het incident roept vragen op over de trend om zorgonderdelen uit te besteden. Want wat lijkt op een slimme bezuiniging, kan jaren later een dure strop blijken. ### Wat kunnen we hiervan leren? De casus Gelre is een waarschuwing voor ziekenhuizen die overwegen om laboratoriumdiensten of andere ondersteunende afdelingen uit te besteden. Het draait niet alleen om geld. Het gaat om kwaliteit, continuïteit en verantwoordelijkheid. Een paar lessen: - **Kijk verder dan de korte termijn.** Een mooie prijs voor je lab betekent niet dat je er op lange termijn beter van wordt. - **Onderhoud is geen sluitpost.** Achterstallig onderhoud kost uiteindelijk meer dan je denkt. - **Blijf als ziekenhuis eigenaar van de kernprocessen.** Labwerk is geen bijzaak; het is de ruggengraat van de diagnostiek. > “We dachten dat we het lab uit handen konden geven, maar we moesten het terugkopen om onze patiënten te kunnen blijven helpen. Dat mag nooit meer gebeuren.” – een betrokkene bij Gelre ziekenhuizen ### Conclusie Het labdrama van Gelre ziekenhuizen is een les in goed bestuur. Soms is de beste deal er een die je niet sluit. Voor ouderen die afhankelijk zijn van zorg, maakt het uit. Zij willen zekerheid: dat hun ziekenhuis goed draait, dat diagnoses kloppen en dat ze niet ineens naar een ander ziekenhuis moeten. Gelre heeft die zekerheid teruggekocht, tegen een prijs. Laten we hopen dat anderen ervan leren.