Hoe een zoon een familieavond organiseerde die het verpleeghuis veranderde

Margriet Bos · 2026-07-20

### Het idee achter de familieavond Stel je voor: je vader of moeder woont in een verpleeghuis. Je wilt helpen, maar je weet niet goed hoe. Dat gevoel kennen veel families. WoonZorgcentra Haaglanden bedacht een slimme oplossing. Ze organiseren familieavonden waar samen eten en praten centraal staan. Geen verplichte takenlijsten, maar een natuurlijke manier om betrokken te raken. Fritz van der Koelen, zoon van een bewoner, was de initiatiefnemer. Hij zag dat een lijst met taken averechts werkt. "Dan denkt iedereen: hoe kan ik daar aan voldoen en hoe kom ik er onderuit?" zegt hij. Zijn aanpak? Mensen samenbrengen rond een maaltijd. Het klinkt simpel, maar het effect is groot. ### Waarom een taaklijst niet werkt We kennen het allemaal. Een lange lijst met klusjes: ramen lappen, boodschappen doen, administratie bijwerken. Het voelt als een verplichting. Voor families van bewoners werkt dat nog slechter. Ze zijn al emotioneel belast door de zorg voor hun naaste. Een extra lijst kan voelen als een last. Fritz begreep dat. Hij wilde een sfeer creëren waarin mensen zich welkom voelen. Geen druk, maar een uitnodiging. Tijdens de familieavond kunnen mensen gewoon praten, lachen en elkaar leren kennen. Van daaruit ontstaan vanzelf ideeën om te helpen. Dat is veel natuurlijker. ### Hoe de avond eruitziet De familieavond begint met een gezamenlijke maaltijd. Denk aan soep, broodjes of een warme maaltijd. Iedereen zit aan tafel: bewoners, familie en medewerkers. Het gesprek gaat over alledaagse dingen. Wat heeft je moeder vandaag gedaan? Hoe gaat het met de kleinkinderen? Na het eten is er ruimte voor vragen. Wat heeft het verpleeghuis nodig? Waar kunnen we mee helpen? Maar het blijft vrijblijvend. Niemand wordt gedwongen. Het gaat om verbinding, niet om prestaties. ### De voordelen voor bewoners en familie Dit initiatief heeft meerdere voordelen: - **Minder stress voor families**: Ze voelen zich niet opgejaagd door een takenlijst. - **Betere relaties**: Door samen te eten ontstaan echte gesprekken. - **Meer hulp**: Mensen bieden spontaan aan om te helpen, bijvoorbeeld met boodschappen of een wandeling. - **Gelukkigere bewoners**: Ze zien hun familie vaker en voelen zich meer verbonden. Fritz merkt dat de sfeer in het verpleeghuis veranderde. "Mensen kijken nu uit naar de avonden. Het is geen verplichting, maar een plezier." Dat is precies wat nodig is. ### Vergelijkbare initiatieven in Nederland WoonZorgcentra Haaglanden is niet de enige. Steeds meer zorginstellingen experimenteren met familieavonden. In Rotterdam organiseert een verpleeghuis maandelijks een 'familiedag' met spelletjes en muziek. In Utrecht is er een project waarbij families samen tuinieren. Het idee is overal hetzelfde: zorg dat families zich welkom voelen. Geef ze een rol die past bij hun wensen. Dat werkt beter dan een standaard takenlijst. ### Hoe je zelf kunt beginnen Wil je dit ook in jouw verpleeghuis? Begin klein. Nodig een paar families uit voor een kop koffie. Houd het informeel. Vraag wat ze nodig hebben. Luister naar hun ideeën. Vaak ontstaan de beste plannen uit een simpel gesprek. Fritz raadt aan: "Begin met een maaltijd. Eten verbindt mensen. Daarna komt de rest vanzelf." Zijn ervaring leert dat een open houding meer oplevert dan een lijst met taken. ### De rol van technologie in familiezorg Naast familieavonden kan technologie helpen. Denk aan een app waarin families taken kunnen delen of een prikbord waarop ze hulp aanbieden. Maar technologie moet nooit de persoonlijke band vervangen. Het is een hulpmiddel, geen doel. In sommige verpleeghuizen gebruiken ze een online agenda. Families kunnen zich inschrijven voor activiteiten. Dat geeft structuur, zonder dwang. Maar het belangrijkste blijft het persoonlijke contact. ### Conclusie: verbinding boven verplichting De aanpak van WoonZorgcentra Haaglanden laat zien dat eenvoudige ideeën grote impact hebben. Door samen te eten en te praten, ontstaat echte betrokkenheid. Families voelen zich gewaardeerd, niet belast. En bewoners genieten van de aandacht. Fritz van der Koelen heeft gelijk: een taaklijst werkt niet. Maar een uitnodiging voor een maaltijd? Dat opent deuren. Voor families, voor medewerkers en vooral voor de bewoners zelf.