Hoe een eigenzinnig echtpaar dementiezorg radicaal veranderde

Margriet Bos · 2026-08-31

Weet je, soms komen de beste oplossingen uit onverwachte hoeken. Dat geldt zeker voor De Eemhorst, een kleinschalig verzorgingshuis waar mensen met dementie niet alleen wonen, maar echt tot bloei komen. Het bijzondere? De drijvende kracht achter dit project is een echtpaar dat oorspronkelijk helemaal niet uit de zorg komt. En juist dat bleek hun grootste kracht te zijn. ### Een frisse blik op dementiezorg Ze brachten geen jarenlange zorgervaring mee, wel een flinke dosis gezond verstand en een ongefilterde blik op wat écht werkt. Ze zagen hoe traditionele zorginstellingen vaak vastzitten in protocollen en systemen. Daar wilden ze radicaal van afwijken. Hun uitgangspunt was simpel: zorg moet aanvoelen als thuis. Niet als een instituut. Dat betekent geen lange gangen met identieke deuren, geen vaststaande activiteitenroosters, en zeker geen gevoel dat je je leven niet meer zelf bepaalt. ### Kleinschaligheid als kernwaarde De Eemhorst huisvest maximaal vijftien bewoners - bewust klein gehouden. Waarom? Omdat overzichtelijkheid rust geeft. Iedereen kent elkaar, de begeleiders kennen elke bewoner persoonlijk, en er ontstaat een gemeenschap die aanvoelt als een groot gezin. - Bewoners hebben eigen regie over hun dagindeling - Maaltijden worden gezamenlijk bereid in de open keuken - De tuin van 500 vierkante meter nodigt uit tot wandelen en tuinieren - Persoonlijke spullen en herinneringen staan centraal in de inrichting ### Financiering met een missie Zo'n ambitieus project vraagt om financiering die past bij de visie. Triodos Bank zag het potentieel en financierde dit zorgproject. Niet omdat het de hoogste winst zou opleveren, maar omdat het een maatschappelijk belangrijke vernieuwing vertegenwoordigt. "We geloven in zorg die menselijkheid voorop stelt," vertelde een van de initiatiefnemers me. "En soms moet je buiten de gebaande paden durven treden om dat te realiseren." ### Wat maakt hun aanpak zo speciaal? Het verschil zit 'm in de details. Neem bijvoorbeeld de manier waarop ze omgaan met onrust of verwardheid. In plaats van medicatie of restricties, kijken ze eerst naar de omgeving. Is er te veel prikkeling? Voelt iemand zich onveilig? Misschien heeft iemand gewoon behoefte aan een wandelingetje of een kop thee. Ze werken met vaste gezichten - geen wisselende ploegendiensten met steeds nieuwe mensen. De begeleiders kennen de levensverhalen, de voorkeuren, de kleine eigenaardigheden van elke bewoner. Dat schept vertrouwen en veiligheid. ### De resultaten spreken voor zich Familieleden vertellen hoe hun ouders of partners opknapten na de verhuizing naar De Eemhorst. Minder angst, meer rust, en soms zelfs het terugkeren van bepaalde vaardigheden die verloren leken. Dat komt niet door wonderbaarlijke behandelingen, maar door een omgeving die aansluit bij wat iemand nog wél kan. De bewoners krijgen ruimte om zichzelf te zijn. Als iemand 's ochtends vroeg wil opstaan, mag dat. Wil iemand liever uitslapen? Ook goed. Er is geen 'one size fits all' benadering, maar maatwerk voor elke individuele bewoner. ### Een model voor de toekomst? De vraag is natuurlijk: kan dit model op grotere schaal werken? De initiatiefnemers denken van wel, mits je vasthoudt aan de kernprincipes. Kleinschaligheid, persoonlijke aandacht, en de moed om anders te doen wat niet werkt. Wat mij het meest bijbleef na een bezoek? Het geluid van gelach in de woonkamer. Het gevoel van normaliteit dat er hangt. En het besef dat goede zorg niet draait om perfect uitgevoerde protocollen, maar om menselijke verbinding. Voor families die op zoek zijn naar een plek voor hun dierbare met dementie, geeft De Eemhorst een belangrijk signaal: het kan anders. Het moet anders. En soms heb je mensen nodig van buiten de sector om dat te laten zien.