Directeur verpleeghuis slaapt over: 'Dit moet je een week doen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je leidt een organisatie die dagelijks zorgt voor tientallen ouderen. Je kent de cijfers, de processen, de rapporten. Maar ken je ook de echte ervaring van bewoners? Sint Jacob-bestuurder Gitta Hoeks besloot het te ontdekken door niet alleen te observeren, maar zelf te logeren in haar eigen verpleeghuis. Geen rode loper, maar dezelfde bejegening als alle andere bewoners. Dat was haar uitgangspunt. Na één nacht maakt Hoeks de balans op. "Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde," zegt ze. Het is een krachtige les in empathie en leiderschap. ### Waarom overnachten in het verpleeghuis? Het idee klinkt simpel, maar de impact is groot. Door zelf te ervaren hoe het is om bewoner te zijn, krijg je inzichten die je nooit uit een rapport haalt. Hoeks wilde weten hoe het voelt om afhankelijk te zijn van zorg, om te wachten op hulp, en om de dagelijkse routine te ondergaan. Het is een trend die steeds meer zorgbestuurders omarmen: directe ervaring boven indirecte data. ### Wat leerde Gitta Hoeks tijdens haar overnachting? Haar verhaal is niet uniek, maar wel onthullend. Ze ontdekte dat kleine dingen een groot verschil maken. Denk aan de temperatuur van de kamer, het geluid van de gang, of de snelheid waarmee personeel reageert op een belletje. Hoeks merkte dat het leven als bewoner trager verloopt, maar ook dat er meer aandacht nodig is voor persoonlijke momenten. > "Ik dacht dat ik het begreep, maar pas na die nacht voelde ik het echt." – Gitta Hoeks Deze quote vat samen waarom ervaringsleren zo krachtig is. Het gaat niet om theorie, maar om de praktijk. Voor zorgprofessionals is dit een reminder om altijd de mens achter de patiënt te zien. ### Hoe kun je dit toepassen in jouw organisatie? Ben je zelf werkzaam in de ouderenzorg? Dan kun je dit voorbeeld volgen. Hier zijn een paar praktische stappen: - Plan een overnachting als bestuurder of manager in je eigen instelling. - Vraag vooraf geen speciale behandeling aan; ervaar de standaardzorg. - Noteer je observaties en bespreek ze met het team. - Gebruik de inzichten om processen te verbeteren, zoals reactietijden of maaltijdservies. Het kost weinig, maar levert veel op. Het versterkt niet alleen je begrip, maar ook de band met je medewerkers en bewoners. ### De bredere context: waarom dit belangrijk is In Nederland staat de ouderenzorg onder druk. Personeelstekorten, hoge kosten en complexe zorgvragen maken het lastig om kwaliteit te leveren. Toch zijn er simpele oplossingen die vaak over het hoofd worden gezien. Door leiderschap te tonen en jezelf kwetsbaar op te stellen, creëer je een cultuur van openheid en verbetering. Dit verhaal van Hoeks is een voorbeeld van hoe je met kleine stappen grote veranderingen kunt bereiken. ### Conclusie: een week is beter, maar één nacht is een begin Hoeks zegt zelf dat een week logeren nog beter zou zijn. Toch is haar nacht een krachtig signaal. Het laat zien dat leiderschap niet alleen over beslissingen gaat, maar ook over begrip. Voor iedereen in de zorgsector is dit een oproep om af en toe de schoenen van een bewoner aan te trekken. Het maakt je niet alleen een betere professional, maar ook een beter mens.