De kunst van ongelukkig zijn: een les in mildheid

Margriet Bos · 2026-05-26

In deze rubriek delen we met een zorgbestuurder een recent gelezen boek dat diepe indruk maakte. Deze keer bespreekt Johan Oostinga 'De kunst van het ongelukkig zijn' van Dirk de Wachter. Het boek gaat over mildheid, realisme en het nastreven van zin boven geluk. Het is een verfrissende kijk op het leven, vooral voor ouderen die worstelen met verlies of eenzaamheid. ### Waarom dit boek relevant is voor senioren Dirk de Wachter, een bekende Vlaamse psychiater, stelt dat we te veel jagen op geluk. In plaats daarvan pleit hij voor het accepteren van ongeluk als onderdeel van het leven. Voor senioren kan dit een bevrijdend idee zijn. Ouder worden brengt vaak uitdagingen met zich mee, zoals gezondheidsproblemen of het verlies van dierbaren. Door ongeluk niet te vermijden, maar te omarmen, ontstaat ruimte voor echte verbinding. - Het boek leert dat mildheid naar jezelf essentieel is. - Realisme helpt om verwachtingen bij te stellen. - Zin geven aan het leven is waardevoller dan oppervlakkig geluk.  ### Mildheid als sleutel tot welzijn Een centraal thema in het boek is mildheid. De Wachter benadrukt dat we niet perfect moeten zijn. Voor ouderen die vaak streng zijn voor zichzelf, biedt dit een zachte boodschap. Het is oké om verdrietig te zijn of fouten te maken. Door mild te zijn, verbeter je niet alleen je eigen welzijn, maar ook je relaties met anderen. > "Het leven is niet altijd mooi, maar het heeft wel betekenis." - Dirk de Wachter ### Realisme in plaats van optimisme In een wereld die constant roept om positiviteit, is realisme een verademing. De Wachter legt uit dat we niet altijd gelukkig kunnen zijn. Dat is een mythe. Voor senioren die te maken krijgen met fysieke beperkingen of financiële zorgen, is het belangrijk om realistische doelen te stellen. Dit voorkomt teleurstelling en geeft een gevoel van controle. ### Zin vinden boven geluk najagen Het boek moedigt aan om te zoeken naar zin in plaats van geluk. Dit kan door kleine dingen: een gesprek met een buur, een wandeling in het park of het lezen van een goed boek. Voor ouderen in Nederland, waar de zorgkosten hoog zijn (gemiddeld € 500 per maand voor thuiszorg), biedt deze benadering een mentale uitweg. Zin vinden is gratis en altijd binnen handbereik. ### Praktische tips voor dagelijks leven - Accepteer dat sommige dagen moeilijk zijn. - Wees mild voor jezelf en anderen. - Zoek naar kleine momenten van betekenis. - Deel je ervaringen met vrienden of familie. Dit boek is een aanrader voor iedereen die worstelt met de druk om gelukkig te zijn. Het biedt een nuchtere, troostende kijk die past bij de realiteit van het ouder worden.