Hoe cliënten van 's Heeren Loo het afvalbeheer overnemen en duizenden euro's besparen

Margriet Bos · 2026-09-04

Op het woonzorgpark van 's Heeren Loo gebeurt iets bijzonders. Twintig cliënten en vier begeleiders van de ecostraat hebben de afvaltransport overgenomen van Renewi. Elke doordeweekse dag legen ze vijftig tot tachtig containers. Dat klinkt misschien simpel, maar de impact is groot. Het gaat niet alleen om het milieu, maar ook om de vitaliteit van deelnemers en een flinke kostenbesparing. Locatiemanager facilitair Michael Witteman zegt het treffend: "Onze cliënten zijn onmisbaar." En dat is geen loze kreet. Zonder hun inzet zou het afvalbeheer op het park er heel anders uitzien. Maar wat betekent dit precies voor de zorg, de portemonnee en de planeet? Laten we eens kijken. ### Wat is de ecostraat precies? De ecostraat is een initiatief binnen 's Heeren Loo, een zorginstelling voor mensen met een verstandelijke beperking. Het is een werkplek waar cliënten met begeleiding praktische taken uitvoeren. In dit geval gaat het om het ophalen en transporteren van afval binnen het woonzorgpark. Vroeger deed Renewi dat, maar nu hebben de cliënten deze taak overgenomen. Dat zorgt voor een unieke vorm van participatie. Het werk is fysiek maar afwisselend. Denk aan het legen van containers, het sorteren van afvalstromen en het schoonhouden van de omgeving. De begeleiders zorgen ervoor dat alles veilig en gestructureerd verloopt. Zo leren cliënten niet alleen vaardigheden, maar dragen ze ook echt bij aan de gemeenschap. ### Besparing: goed voor de portemonnee Een van de grootste voordelen is de financiële winst. Door het afvaltransport in eigen beheer te nemen, bespaart 's Heeren Loo aanzienlijk op externe kosten. De samenwerking met Renewi is stopgezet, wat leidt tot lagere operationele uitgaven. Hoewel de exacte bedragen niet openbaar zijn gemaakt, spreken insiders over een besparing van duizenden euro's per jaar. Dat geld kan weer geïnvesteerd worden in andere zorgvoorzieningen. En dat is belangrijk, want elke euro telt in de zorgsector. Door slim te organiseren, ontstaat er ruimte voor extra activiteiten of verbeteringen aan het park. ### Vitaliteit: beweging en zingeving Naast de financiële voordelen is er ook een menselijk aspect. Voor cliënten is het werk een bron van vitaliteit. Regelmatig bewegen is gezond, maar dat is niet het enige. Het gevoel van nuttig zijn en ergens bij horen is minstens zo waardevol. Cliënten krijgen verantwoordelijkheid en zien direct het resultaat van hun werk. Dat doet iets met zelfvertrouwen. Uit ervaring weten we dat participatie op deze manier leidt tot meer levensvreugde. Het is geen therapie, maar het voelt wel zo. Door samen te werken met begeleiders en elkaar, ontstaat er een teamgevoel. En dat is onbetaalbaar. ### Milieu: minder kilometers, minder uitstoot Het milieu vaart er ook wel bij. Vroeger moest Renewi met grote vrachtwagens het park oprijden om containers te legen. Nu gebeurt dat lokaal met kleinere voertuigen die beter passen bij de omgeving. Dat betekent minder CO2-uitstoot en minder geluidsoverlast voor bewoners en omwonenden. Bovendien wordt er bewuster omgegaan met afvalscheiding. Cliënten leren welke materialen bij welke stroom horen. Daardoor wordt er meer gerecycled en minder verbrand. Een mooie stap richting een duurzamere bedrijfsvoering. ### Participatie: meer dan alleen werk Het mooiste aan dit initiatief is misschien wel de participatie. Mensen met een verstandelijke beperking krijgen vaak te maken met vooroordelen. Ze zouden niet in staat zijn om complexe taken uit te voeren. De ecostraat bewijst het tegendeel. Met de juiste begeleiding en ondersteuning kunnen zij een volwaardige rol spelen in de maatschappij. Dit voorbeeld laat zien dat zorg en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan. Het is een win-winsituatie voor iedereen. De cliënten zijn trots op hun werk, de organisatie bespaart geld en het milieu wordt minder belast. Een prachtig voorbeeld van hoe innovatie in de zorg eruit kan zien. ### Toekomstperspectief De vraag is natuurlijk: kan dit ook elders worden toegepast? Zorginstellingen in het hele land worstelen met stijgende kosten en personeelstekorten. Initiatieven zoals de ecostraat bieden een alternatief. Door te kijken naar wat cliënten wél kunnen, in plaats van wat ze niet kunnen, ontstaan er nieuwe mogelijkheden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat andere locaties van 's Heeren Loo met interesse naar dit project kijken. Als het succes zich voortzet, zou het zomaar eens een blauwdruk kunnen worden voor de rest van de sector. Dat zou niet alleen goed zijn voor de zorg, maar ook voor de samenleving als geheel. Kortom, de ecostraat is veel meer dan een afvalophaaldienst. Het is een statement. Een bewijs dat participatie, duurzaamheid en financiële gezondheid elkaar kunnen versterken. En dat begint allemaal met twintig gemotiveerde mensen en vier begeleiders die elke dag het verschil maken.