Boekentip: De kunst van het ongelukkig zijn door Dirk de Wachter

Margriet Bos · 2026-05-26

In deze rubriek deelt een zorgbestuurder een recent gelezen boek dat indruk maakte. Deze keer is dat 'De kunst van het ongelukkig zijn' van Dirk de Wachter, een boek dat draait om mildheid, realisme en het najagen van zin boven geluk. ### Waarom dit boek eruit springt Je kent het wel: we worden overspoeld met boeken en adviezen over hoe je gelukkig moet worden. Maar Dirk de Wachter kiest een andere weg. Hij stelt dat we ons te veel blindstaren op geluk als einddoel. In plaats daarvan pleit hij voor een leven dat draait om betekenis. Dat klinkt misschien somber, maar het is juist verfrissend eerlijk. Het boek is geen handleiding voor ellende, maar een uitnodiging om mild te zijn naar jezelf en anderen. De Wachter gebruikt voorbeelden uit zijn praktijk als psychiater om te laten zien dat verdriet en tegenslag er gewoon bij horen. Het gaat erom hoe je daarmee omgaat.  ### Wat je ervan leert Hier zijn een paar inzichten die je uit het boek kunt halen: - **Mildheid is kracht**: Het is oké om niet perfect te zijn. Door mild te zijn voor jezelf, kun je ook milder zijn voor anderen. - **Realisme boven optimisme**: Niet alles wordt beter als je maar positief denkt. Soms is het realistischer om te accepteren dat het even tegenzit. - **Zin geven aan het leven**: In plaats van te jagen op geluk, kun je beter zoeken naar wat je leven betekenis geeft. Dat kan van alles zijn: werk, relaties, of kleine dagelijkse momenten. De Wachter schrijft in een stijl die aanvoelt als een gesprek. Hij gebruikt geen ingewikkelde termen, maar vertelt verhalen die herkenbaar zijn. Daardoor leest het boek als een trein. ### Waarom dit relevant is voor senioren Voor ouderen kan dit boek extra waardevol zijn. In de latere levensfase komen thema's als verlies, eenzaamheid en zingeving vaak naar voren. 'De kunst van het ongelukkig zijn' biedt geen snelle oplossingen, maar wel troost en herkenning. Het helpt om anders naar tegenslag te kijken. Stel je voor: je hebt net een verlies meegemaakt of je voelt je eenzaam. Dit boek zegt niet dat je vrolijk moet worden, maar dat het oké is om verdriet te hebben. Het moedigt aan om te zoeken naar wat nog wel betekenis geeft, zoals een goed gesprek of een wandeling in het park. ### Een citaat dat blijft hangen > 'Het gaat er niet om gelukkig te zijn, maar om verbonden te zijn met wat er echt toe doet.' Dit citaat vat de kern van het boek samen. Het herinnert ons eraan dat geluk vluchtig is, maar verbondenheid en zingeving blijven. ### Conclusie Dirk de Wachter heeft met 'De kunst van het ongelukkig zijn' een boek geschreven dat je aan het denken zet. Het is geen zweverig zelfhulpboek, maar een nuchter en warm pleidooi voor realisme en mildheid. Voor zorgbestuurders, ouderen en eigenlijk iedereen die worstelt met de druk om altijd gelukkig te zijn, is dit een aanrader. Lees het, en je zult merken dat ongelukkig zijn niet het einde van de wereld is. Het is juist een begin van iets echts.