Bestuurder slaapt in verpleeghuis: een openbaring

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je bent bestuurder van een zorgorganisatie en je denkt dat je weet hoe het eraan toegaat op de werkvloer. Maar pas als je er zelf slaapt, besef je hoe het echt is. Dat overkwam Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob. Ze koos niet voor een rode loper, maar voor een gewone kamer, met dezelfde bejegening als alle andere bewoners. Na één nacht zegt ze: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' ### Waarom slapen in het verpleeghuis? Eerlijk: we denken vaak dat we het snappen. Maar de realiteit is anders. Hoeks wilde ervaren wat bewoners dagelijks meemaken. Geen VIP-behandeling, maar gewoon meedraaien. Het idee is simpel: als je niet weet hoe het is om 's nachts wakker te worden van geluiden op de gang, of om te wachten op hulp bij het naar bed gaan, dan kun je ook geen goede beslissingen nemen. Dat besef is goud waard. ### Wat viel haar op? - **De nacht is lang en eenzaam.** Zonder afleiding word je geconfronteerd met je eigen gedachten. Voor ouderen, die vaak minder bezoek krijgen, is dat extra zwaar. - **Personeel is goud waard.** Hoeks zag hoe verzorgenden met een glimlach werken, terwijl ze onder druk staan. Ze hebben meer tijd nodig voor écht contact. - **Kleine dingen doen ertoe.** Een goed gesprek bij het ontbijt of een hand op je schouder. Dat zijn de momenten die bewoners onthouden. ### Wat kunnen we leren? Als professional in de ouderenzorg weet je dat het vaak schuurt tussen ideaal en realiteit. Maar Hoeks' ervaring laat zien dat we meer moeten luisteren naar bewoners. Niet alleen naar hun woorden, maar ook naar hun stilte. Een nachtje slapen in je eigen organisatie? Misschien is dat wel de beste manier om te begrijpen wat er écht speelt. ### De impact van één nacht Na haar overnachting trok Hoeks een duidelijke conclusie: dit moet je eigenlijk een week doen. Waarom? Omdat je dan pas de patronen ziet. De drukte tijdens de avondshift, de rust in de vroege ochtend, en hoe bewoners reageren op vaste routines. Het is een eyeopener die je niet uit rapporten haalt. ### Hoe pas je dit toe in de praktijk? Wil je zelf ook zo'n ervaring? Hier zijn een paar tips: - **Plan een overnachting** in een van je locaties. Kies een willekeurige dag, niet speciaal voorbereid. - **Doe mee met de dagelijkse gang** van zaken. Eet mee, ga op tijd naar bed, word wakker met de groep. - **Praat met bewoners** zonder notitieblok. Luister naar hun verhalen, niet naar hun klachten. - **Deel je inzichten** met je team. Maak er een vast onderdeel van je leiderschap van. Het klinkt simpel, maar het werkt. Want pas als je zelf ervaart, snap je wat er nodig is. En dat is precies wat Hoeks deed: ze durfde haar comfortzone te verlaten. En dat maakte haar een betere bestuurder.