Bestuurder slaapt in verpleeghuis: 'Dit opent je ogen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je leidt een organisatie die zorg verleent aan honderden ouderen, maar je hebt zelf nooit echt ervaren hoe het is om er te wonen. Dat besef drong door bij Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob. Ze besloot niet alleen te praten over verbetering, maar gewoon te komen logeren. Zonder rode loper, zonder speciale behandeling. Ze wilde precies hetzelfde meemaken als alle andere bewoners. ### Waarom een bestuurder de nacht doorbrengt in een verpleeghuis Het klinkt misschien simpel: een nachtje slapen in een verpleeghuis. Maar voor Hoeks was het een eyeopener. Ze wilde niet alleen vanuit haar kantoor beslissingen nemen. Ze wilde voelen hoe het is om afhankelijk te zijn van de zorg van anderen. Hoe het is om te wachten op hulp, om de geuren te ruiken, om de geluiden te horen die je normaal niet opmerkt. Na haar overnachting was ze duidelijk: "Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde." Toebes, een jonge activist, liet zien dat je pas echt begrijpt wat er speelt als je er deel van uitmaakt. Hoeks ontdekte dat de kleine dingen het verschil maken. Een vriendelijk woord, een snelle reactie op een belletje, of gewoon even aandacht. ### Wat een overnachting onthult over de dagelijkse zorg Tijdens haar verblijf merkte Hoeks dat de zorg goed is, maar dat er altijd ruimte is voor verbetering. Ze zag hoe medewerkers hun best doen, maar ook hoe druk het is. Een persoonlijk alarmsysteem voor senioren kan hier bijvoorbeeld een wereld van verschil maken. Het geeft bewoners een directe lijn naar hulp, zonder dat ze lang hoeven te wachten. Hier zijn een paar dingen die Hoeks opviel: - **Snelheid van reactie**: Bij een alarm duurt het soms te lang voordat iemand komt. Met een modern systeem kan dit sneller. - **Gevoel van veiligheid**: Bewoners voelen zich zekerder als ze weten dat hulp binnen handbereik is. - **Zelfstandigheid**: Een goed alarm helpt ouderen langer zelfstandig te blijven, zonder dat ze continu in de gaten worden gehouden. > "Zonder ervaring kun je geen goede beslissingen nemen. Ik moest dit zelf meemaken." – Gitta Hoeks ### De impact van leiderschap in de ouderenzorg Hoeks' ervaring laat zien dat leiderschap meer is dan strategie. Het gaat om empathie. Door zelf te ervaren wat bewoners meemaken, kan ze betere keuzes maken. Ze pleit nu voor meer van dit soort initiatieven. Niet alleen voor bestuurders, maar ook voor beleidsmakers en familieleden. Denk aan de kleine aanpassingen die het leven aangenamer maken. Een warme maaltijd op tijd, een glimlach van een verzorger, of een simpel persoonlijk alarm dat je geruststelt. Het zijn geen dure investeringen, maar ze hebben een enorme impact. ### Wat jij kunt doen om het verschil te maken Of je nu een zorgprofessional bent of een familielid, je kunt leren van Hoeks' verhaal. Vraag jezelf af: hoe ervaren ouderen de zorg echt? Soms is een klein gebaar genoeg. Een persoonlijk alarmsysteem voor senioren kan bijvoorbeeld een uitkomst zijn. Het biedt niet alleen veiligheid, maar ook vrijheid. Overweeg deze stappen: - Praat met bewoners over hun behoeften. - Test zelf hoe de zorg werkt, zoals Hoeks deed. - Investeer in technologie die het leven makkelijker maakt. De beste persoonlijke alarmsystemen zijn niet duur, maar ze geven wel gemoedsrust. Voor zowel de senior als de familie. En dat is precies wat Hoeks bedoelde: begrip begint bij ervaring.