Bestuurder slaapt in verpleeghuis: 'Dit moet je een week doen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je bent bestuurder van een zorgorganisatie en je denkt dat je weet hoe het eraan toegaat op de werkvloer. Maar weet je het echt? Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob, besloot het antwoord te vinden door zelf een nachtje te blijven slapen in een van haar verpleeghuizen. Geen rode loper, maar dezelfde behandeling als alle andere bewoners. Na die overnachting trok ze een opvallende conclusie: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' ### Waarom een bestuurder de nacht doorbrengt met bewoners Het idee klinkt simpel, maar de impact is groot. Hoeks wilde niet alleen achter een bureau beslissingen nemen over zorg, maar ook ervaren wat bewoners dagelijks meemaken. Ze koos ervoor om zonder speciale privileges te logeren. Geen aparte kamer, geen extra aandacht – gewoon meedraaien in het ritme van de afdeling. Dit soort initiatieven zien we vaker in de zorg, maar het blijft bijzonder als een bestuurder de stap zet. Waarom is dit belangrijk? Omdat het de kloof tussen beleid en praktijk verkleint. Hoeks ontdekte dingen die ze nooit uit rapporten had gehaald. Zoals hoe het voelt om afhankelijk te zijn van anderen voor kleine dingen, zoals een glas water of hulp bij het naar bed gaan. Het gaf haar een nieuw perspectief op wat echte kwaliteit van leven betekent. ### Wat Gitta Hoeks leerde van haar overnachting Na die nacht deelde Hoeks haar inzichten. Ze zag hoe hard zorgmedewerkers werken, maar ook waar knelpunten liggen. Bijvoorbeeld: - **Persoonlijke aandacht**: Bewoners hebben vaak behoefte aan een praatje, maar door tijdgebrek komt dat er niet altijd van. - **Routine versus maatwerk**: Vaste schema's zijn handig voor de organisatie, maar niet altijd fijn voor de bewoner. - **De kracht van kleine gebaren**: Een helpende hand bij het eten of een luisterend oor maakt een wereld van verschil. Hoeks benadrukte dat ze nu beter begrijpt waarom sommige bewoners zich eenzaam voelen, zelfs in een druk verpleeghuis. Het gaat niet alleen om medische zorg, maar om menselijke verbinding. ### Waarom dit verhaal relevant is voor iedereen Dit verhaal gaat niet alleen over een bestuurder, maar over hoe we naar zorg kijken. In Nederland wonen duizenden ouderen in verpleeghuizen, en hun ervaringen worden vaak bepaald door de kleinste details. Hoeks' initiatief laat zien dat leiderschap niet alleen over cijfers en budgetten gaat, maar over begrip. Ze hoopt dat andere bestuurders haar voorbeeld volgen – niet voor een nacht, maar voor een week. > 'Als je echt wilt weten wat er speelt, moet je het zelf meemaken,' zei Hoeks. 'Een gesprek van een uur is niet genoeg.' Dit sluit aan bij een bredere trend in de zorg: meer focus op ervaringsdeskundigheid. Of het nu gaat om persoonlijke alarmen voor ouderen of dagelijkse ondersteuning, het draait om wat de bewoner nodig heeft, niet wat de organisatie denkt dat nodig is. ### Praktische lessen voor zorgprofessionals Wat kunnen we leren van Hoeks' ervaring? Hier zijn een paar concrete punten: - **Luister naar bewoners**: Hun verhalen vertellen meer dan welke meting ook. - **Wees niet bang om de werkvloer op te gaan**: Of je nu bestuurder of teamleider bent, direct contact met bewoners is goud waard. - **Kijk naar kleine verbeteringen**: Soms is een aanpassing in het dagritme al genoeg om het leven aangenamer te maken. Hoeks' nachtje slapen is een klein gebaar met grote gevolgen. Het herinnert ons eraan dat zorg draait om mensen, niet om protocollen. En dat je soms letterlijk in iemands schoenen moet staan om te begrijpen wat er echt toe doet. Dus, of je nu werkt in de ouderenzorg of gewoon nieuwsgierig bent naar hoe het eraan toegaat: dit verhaal laat zien dat verandering begint met een stap in de goede richting. Wie weet wat jij ontdekt als je de tijd neemt om te luisteren en te ervaren?