Bestuurder slaapt in verpleeghuis: 'Dit moet je een week doen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je bent bestuurder van een zorgorganisatie. Je neemt belangrijke beslissingen over budgetten, protocollen en personeelsbeleid. Maar wanneer heb je voor het laatst écht ervaren hoe het is om in een verpleeghuis te wonen? Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob, deed precies dat. Ze sliep een nacht in haar eigen organisatie. Geen rode loper, geen speciale behandeling. Ze kreeg dezelfde bejegening als alle andere bewoners. En haar conclusie? "Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde." ### Waarom een overnachting zoveel oplevert Het klinkt simpel: een nachtje slapen in een verpleeghuis. Maar de impact is enorm. Hoeks ontdekte dingen die ze nooit had gezien achter haar bureau. Denk aan de geluiden 's nachts, de geuren, de onzichtbare eenzaamheid. "Je merkt pas hoe de zorg écht werkt als je er middenin zit", zegt ze. "Niet als bezoeker, maar als bewoner." Teun Toebes, de bekende zorgvernieuwer, woonde een jaar in een verpleeghuis. Hij schreef er een boek over en inspireerde duizenden zorgprofessionals. Hoeks heeft nu hetzelfde besef: je kunt niet over zorg praten zonder het te beleven. ### Wat Hoeks leerde tijdens haar nacht Tijdens haar verblijf viel haar een aantal dingen op: - **De nacht is lang en stil**. Voor bewoners die slecht slapen, duurt een nacht eindeloos. Zonder afleiding, zonder gezelschap. - **Kleine gebaren doen ertoe**. Een vriendelijk woord van een verpleegkundige, een hand op je schouder. Die momenten zijn goud waard. - **Routines kunnen beklemmend zijn**. Het vaste ritme van eten, slapen en medicijnen geeft structuur, maar ook weinig vrijheid. Ze zag ook hoe hard medewerkers werken. "Ik heb zoveel respect voor de teams. Ze doen hun uiterste best, maar de werkdruk is hoog. En bewoners voelen dat." ### Van inzicht naar actie Hoeks is niet de eerste bestuurder die gaat logeren. Maar ze hoopt dat haar ervaring leidt tot echte verandering. Want inzicht alleen is niet genoeg. "We moeten durven kijken door de ogen van bewoners", zegt ze. "Niet alleen tijdens een overnachting, maar elke dag." Ze pleit voor meer flexibiliteit in de dagelijkse zorg. Bewoners moeten zelf kunnen kiezen wanneer ze opstaan, eten of naar bed gaan. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk is het vaak anders. ### Wat jij kunt doen Of je nu bestuurder bent, zorgverlener of mantelzorger: probeer te ervaren wat de ander doormaakt. Het hoeft geen jaar te zijn, zoals Teun Toebes deed. Een dag of nacht kan al genoeg zijn. - **Loop een dag mee** met een bewoner. Niet als professional, maar als mens. - **Stel vragen** aan bewoners over hun dagelijkse ervaringen. Wat missen ze? Wat maakt hen blij? - **Kijk kritisch naar routines**. Zijn ze er voor de organisatie of voor de bewoner? ### De kracht van kwetsbaarheid Wat Hoeks' verhaal bijzonder maakt, is haar kwetsbaarheid. Een bestuurder die toegeeft dat ze niet alles weet. Die leert van de mensen om haar heen. "Ik dacht dat ik het begreep. Maar nu pas voel ik het."