Bestuurder slaapt in verpleeghuis: 'Dit moet je een week doen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je hebt de leiding over een zorgorganisatie, maar je weet niet hoe het echt is om er te wonen. Dat besef drong door bij Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob. Ze besloot niet alleen een praatje te maken, maar er te blijven slapen. Geen rode loper, maar dezelfde behandeling als elke andere bewoner. Na één nacht trekt ze haar conclusie: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' ### Waarom een bestuurder de nacht doorbrengt in een verpleeghuis Het klinkt misschien simpel, maar voor Hoeks was het een openbaring. Ze wilde niet alleen achter een bureau beslissingen nemen. Ze wilde voelen wat bewoners elke dag meemaken. Van het avondeten tot het ochtendritueel. Van het geluid van de gangen 's nachts tot de warmte van een hand op je schouder. Het is een trend die we vaker zien: leiders die de werkvloer opzoeken. Maar hier ging het een stap verder. Ze sliep in een gewone kamer, at hetzelfde eten, en volgde hetzelfde schema. Geen uitzonderingen. Geen privileges. ### Wat ze leerde van één nacht Je zou denken: één nacht is kort. Maar Hoeks ontdekte dingen die ze nooit uit rapporten had gehaald. - **Rust en onrust**: De stilte 's nachts is anders dan je denkt. Soms is het geruststellend, soms eenzaam. - **Zorg op maat**: Ze zag hoe medewerkers met liefde werken, maar ook hoe kleine dingen misgaan door tijdgebrek. - **Gevoel van thuis**: Een verpleeghuis is geen hotel. Het is een thuis, maar dat voelt niet altijd zo. Ze zei: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar bleef. Je hebt tijd nodig om de cultuur te proeven, niet alleen te zien.' ### De impact op haar leiderschap Na deze ervaring veranderde Hoeks' kijk op beleid. Ze realiseerde zich dat beslissingen over budgetten en roosters direct invloed hebben op het dagelijks leven van bewoners. Ze pleit nu voor meer van dit soort 'slaapervaringen' voor managers. Het is een eenvoudig idee, maar krachtig. Door te ervaren in plaats van te observeren, krijg je empathie. En empathie leidt tot betere zorg. ### Wat betekent dit voor de zorg in Nederland? In Nederland staan we voor grote uitdagingen in de ouderenzorg. Personeelstekorten, hoge werkdruk, en de wens om thuis te blijven wonen. Maar initiatieven zoals dit laten zien dat verandering begint bij begrip. Als bestuurders de tijd nemen om te luisteren en te voelen, kunnen ze betere keuzes maken. Niet alleen voor de cijfers, maar voor de mensen. ### Conclusie: een nacht die het verschil maakt Hoeks' overnachting is meer dan een fotomoment. Het is een statement. Ze laat zien dat leiderschap niet alleen over strategie gaat, maar over verbinding. En die verbinding begint met één nacht. Of zoals ze zelf zegt: 'Dit moet je eigenlijk een week doen.' Dus de volgende keer dat je een bestuurder ziet, vraag je af: heeft hij of zij ooit geslapen waar de bewoners slapen? Want dat maakt het verschil tussen weten en begrijpen.