Bestuurder slaapt in verpleeghuis: 'Dit moet je een week doen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je bent bestuurder van een zorgorganisatie, maar je weet niet echt hoe het is om er te wonen. Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob, besloot dat te veranderen. Ze ging logeren in haar eigen verpleeghuis, zonder rode loper, maar met dezelfde bejegening als alle andere bewoners. Na één nacht trekt ze een opvallende conclusie: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' ### Waarom deze overnachting zo bijzonder was Hoeks wilde niet alleen vanaf de zijlijn kijken. Ze wilde voelen hoe het is om afhankelijk te zijn van zorg. Geen speciale behandeling, geen extra aandacht. Gewoon meedraaien in het dagelijkse ritme van de bewoners. Dat betekende: op vaste tijden eten, hulp krijgen bij het naar bed gaan, en 's ochtends wachten tot iemand je komt helpen met wassen en aankleden. - Ze sliep in een standaard kamer, zonder eigen spullen. - Ze at mee in de gemeenschappelijke eetzaal. - Ze ervaarde hoe het is om geen privacy te hebben. Het klinkt simpel, maar voor iemand die gewend is aan een drukke agenda en veel autonomie, was het een eyeopener. Hoeks vertelde dat ze zich kwetsbaar voelde, iets wat ze zelden ervaart in haar dagelijkse werk. ### Wat ze leerde over de dagelijkse zorg Na de overnachting besefte Hoeks hoe belangrijk kleine dingen zijn. Een vriendelijk woord van een verzorgende, het licht dat uitgaat op het juiste moment, of het gevoel dat je gezien wordt. Ze merkte ook hoe snel de tijd kan kruipen als je niets te doen hebt. Bewoners hebben vaak lange dagen, met weinig afwisseling. Dat inzicht wil ze meenemen naar de boardroom. > 'Ik dacht dat ik het begreep, maar pas als je het zelf meemaakt, snap je het echt.' - Gitta Hoeks Ze pleit nu voor meer van dit soort initiatieven. Niet alleen voor bestuurders, maar ook voor managers en beleidsmakers. Want als je niet weet hoe het is om in een verpleeghuis te wonen, hoe kun je dan goede beslissingen nemen? ### Waarom dit relevant is voor de zorg Dit verhaal raakt aan een groter thema: de kloof tussen bestuur en praktijk. In de zorg voor ouderen is het essentieel dat leiders begrijpen wat er speelt op de werkvloer en in de leefwereld van bewoners. Hoeks' ervaring laat zien dat een simpele overnachting meer inzicht geeft dan welke rapportage dan ook. - Het versterkt empathie bij beslissers. - Het leidt tot betere, mensgerichtere zorg. - Het kan een voorbeeld zijn voor andere organisaties. En ja, het kost tijd. Maar zoals Hoeks zelf zegt: 'Dit moet je eigenlijk een week doen.' Een nacht is een begin, maar een week geeft pas echt een compleet beeld. ### Praktische tips voor zorginstellingen Wil je zelf ook zo'n ervaring organiseren? Hier zijn een paar suggesties: 1. Kies een willekeurige dag, niet een speciale gelegenheid. 2. Vraag geen speciale behandeling, maar volg het normale schema. 3. Praat met bewoners zonder je functie te benadrukken. 4. Noteer wat je opvalt en bespreek het met je team. Het is niet makkelijk, maar het is de moeite waard. Want alleen als je de zorg echt ervaart, kun je haar verbeteren.