Bestuurder slaapt in verpleeghuis: 'Dit is een openbaring'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je leidt een organisatie die zorg biedt aan honderden ouderen, maar je hebt zelf nooit echt ervaren hoe het is om daar te verblijven. Dat besefte Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob, ook. Dus besloot ze het roer om te gooien. Geen rode loper, maar dezelfde bejegening als alle andere verpleeghuisbewoners. Met die insteek ging ze logeren in haar eigen organisatie. Na één nacht maakt Hoeks de balans op. En haar conclusie is raak: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' ### Waarom een bestuurder gaat logeren Het klinkt misschien simpel, maar voor Hoeks was het een eyeopener. Ze wilde niet alleen achter een bureau beslissingen nemen over zorg, maar ook voelen wat bewoners dagelijks meemaken. Dus pakte ze haar tas en meldde zich aan als gewone bewoner. Geen speciale behandeling, geen extra aandacht. Ze at mee in de eetzaal, sliep in een standaardkamer en maakte gebruik van dezelfde voorzieningen. Het doel? Echte inzichten verzamelen, niet alleen rapporten lezen. - Ze ontdekte hoe belangrijk kleine momenten zijn, zoals een praatje bij de koffie. - Ze merkte dat de nachten lang kunnen zijn als je niet kunt slapen. - Ze zag hoe medewerkers met beperkte tijd toch probeerden persoonlijke aandacht te geven. Deze ervaring gaf haar een nieuw perspectief. Het gaat niet om protocollen, maar om menselijkheid. ### Wat ze leerde van de overnachting Na die ene nacht was Hoeks duidelijk: 'Dit moet je eigenlijk een week doen.' Ze besefte dat één nacht niet genoeg is om de volledige realiteit te vatten. Toch bracht het haar al veel. Ze zag hoe het personeel met liefde werkt, maar ook onder druk staat. De balans tussen zorg en administratie is vaak scheef. En dat heeft directe gevolgen voor bewoners. > 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde. Het kost tijd om de cultuur te begrijpen en écht te verbinden.' Haar advies aan andere bestuurders? Ga zelf ervaren. Niet alleen praten over verandering, maar er middenin staan. Het maakt je beslissingen beter en je empathie groter. ### De impact op de zorgkwaliteit Deze aanpak past in een bredere trend. Steeds meer zorgorganisaties in Nederland laten bestuurders en managers meedraaien in de dagelijkse praktijk. Het doel is om de kloof tussen beleid en uitvoering te verkleinen. En dat werkt. Uit onderzoek blijkt dat leiders die zelf ervaren hoe zorg verloopt, vaker investeren in personeel en faciliteiten. - Ze kiezen vaker voor extra nachtzorg in plaats van alleen administratieve systemen. - Ze begrijpen waarom bewoners zich soms eenzaam voelen. - Ze nemen maatregelen die echt het verschil maken, zoals rustige eetmomenten. Hoeks' verhaal is een voorbeeld voor iedereen die in de ouderenzorg werkt. Het laat zien dat leiderschap niet alleen over cijfers gaat, maar over verbinding. ### Hoe jij dit kunt toepassen Of je nu bestuurder bent of zorgprofessional, je kunt iets doen met deze inzichten. Vraag jezelf af: hoe ervaren bewoners mijn zorg? Wat mis ik als ik alleen achter mijn bureau zit? Probeer eens een dag mee te lopen, of beter nog, te verblijven. Het hoeft geen week te zijn, maar elke stap helpt. Deze aanpak is niet nieuw, maar wel krachtig. Het herinnert ons eraan dat zorg altijd over mensen gaat. En dat je pas echt begrijpt wat nodig is als je het zelf hebt meegemaakt. Dus waar wacht je op? Trek de deur open en ervaar het zelf.