Bestuurder slaapt in eigen verpleeghuis: dit leert ze ervan

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je bent bestuurder van een zorgorganisatie en je besluit een nacht te logeren in een van je eigen verpleeghuizen. Geen rode loper, geen speciale behandeling, maar precies dezelfde ervaring als alle andere bewoners. Dat is precies wat Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob, deed. Haar conclusie na die ene nacht? "Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde." Het klinkt misschien simpel, maar het effect is enorm. Want hoe goed je als bestuurder ook denkt te weten wat er speelt, pas als je het zelf meemaakt, snap je het echt. En dat inzicht is goud waard. ### Waarom een overnachting zoveel oplevert In de zorg praten we vaak over cliëntgericht werken, maar de praktijk is weerbarstig. Door zelf te ervaren hoe het is om in een verpleeghuis te wonen, krijg je een compleet ander perspectief. Hoeks ontdekte dat de kleine dingen het verschil maken: het geluid van een piepende deur, de geur van de gang, het gevoel van onrust als je 's nachts wakker wordt en niemand in de buurt is. - Je voelt de eenzaamheid die sommige bewoners ervaren. - Je merkt hoe belangrijk vriendelijk personeel is. - Je ziet wat er beter kan, van eten tot dagbesteding. Het is niet alleen een eyeopener, het is een directe aanleiding voor verbetering. Want als je voelt wat er mis is, kun je niet anders dan actie ondernemen. ### Wat we kunnen leren van Teun Toebes Teun Toebes, de jonge verpleeghuisbewoner die een jaar lang in een verpleeghuis woonde, liet al zien hoe waardevol het is om de zorg van binnenuit te begrijpen. Hoeks bevestigt dat nu: "Je kunt niet vanuit een bestuurskamer bepalen wat goed is voor bewoners. Je moet het zelf ervaren." Het gaat niet om grote beleidsstukken of dure plannen. Het gaat om luisteren, kijken en voelen. En soms betekent dat gewoon een nachtje blijven slapen. ### Praktische tips voor zorgorganisaties Wil je als zorgorganisatie ook zo'n ervaring opdoen? Hier zijn een paar suggesties: - Plan regelmatig overnachtingen voor management en bestuur. - Laat medewerkers uit verschillende lagen van de organisatie meedoen. - Bespreek de ervaringen openlijk en gebruik ze als input voor verbeteringen. - Maak het onderdeel van een breder programma voor kwaliteitsverbetering. Het kost misschien wat tijd, maar de opbrengst is onbetaalbaar. Want een organisatie die luistert naar haar bewoners, is een organisatie die groeit. ### De balans na één nacht Hoeks maakte de balans op na haar overnachting. Ze zag dat het personeel hard werkt, maar dat er ook kansen liggen. "Ik heb geleerd dat we nog meer moeten luisteren naar wat bewoners echt nodig hebben. Niet wat wij denken dat ze nodig hebben." Het is een les die niet alleen voor Sint Jacob geldt, maar voor elke zorgorganisatie in Nederland. Want uiteindelijk draait het allemaal om één ding: de mens achter de bewoner. Dus, de volgende keer dat je een verpleeghuis binnenloopt, vraag jezelf af: weet ik echt hoe het is om hier te wonen? En als het antwoord 'nee' is, weet je wat je te doen staat.