Bestuurder overnacht in verpleeghuis: 'Dit opent je ogen'

Margriet Bos · 2026-07-09

Stel je voor: je bent bestuurder van een grote zorgorganisatie, maar je hebt geen idee hoe het echt is om er te wonen. Gitta Hoeks, bestuurder van Sint Jacob, besloot dat te veranderen. Ze ging een nacht slapen in een van de verpleeghuizen van haar eigen organisatie. Geen rode loper, geen speciale behandeling. Ze wilde precies dezelfde ervaring als alle andere bewoners. Het resultaat? Een confronterende en verhelderende nacht. Hoeks zegt nu: 'Ik begrijp waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' In dit artikel lees je wat ze ontdekte en waarom dit voor elke zorgprofessional een aanrader is. ### Waarom een bestuurder in het verpleeghuis slaapt Gitta Hoeks wilde niet alleen vanaf haar bureau beslissingen nemen. Ze wilde voelen hoe het is om 's nachts alleen te zijn in een zorginstelling. Dus meldde ze zich aan als gewone bewoner. Ze kreeg een kamer, een bed en dezelfde zorg als iedereen. Wat haar opviel? De kleine dingen. Het geluid van de gang, de geur van het eten, het gevoel van afhankelijkheid. 'Je merkt pas hoe belangrijk een vriendelijk woord is als je er zelf op wacht', zegt ze. ### De impact van een nachtje meedraaien Na haar overnachting trok Hoeks een aantal belangrijke lessen. Ze deelt die nu met haar team. Hier zijn de belangrijkste inzichten: - **Gelijkwaardigheid is essentieel**: Iedereen verdient dezelfde aandacht, ongeacht functie of achtergrond. - **Routine kan beklemmend zijn**: Vaste tijden voor eten en slapen voelen voor bewoners soms als een keurslijf. - **Persoonlijk contact maakt het verschil**: Een praatje van vijf minuten kan een hele dag goedmaken. Hoeks benadrukt dat het niet alleen om één nacht gaat. 'Dit moet je eigenlijk een week doen, om het écht te begrijpen.' ### Wat zorgprofessionals kunnen leren Het verhaal van Hoeks is geen incident. Steeds meer zorgbestuurders kiezen voor een 'experience night'. Ze willen weten wat er speelt op de werkvloer, maar vooral in de levens van bewoners. Voor senioren en hun families is dit een geruststellende gedachte. Het betekent dat leiderschap zich niet verstopt in kantoren, maar de handen uit de mouwen steekt. En dat is precies wat de zorg nodig heeft. > 'Als je niet weet hoe het voelt om 's nachts wakker te liggen in een verpleeghuis, kun je ook niet de juiste beslissingen nemen.' — Gitta Hoeks ### Praktische tips voor een betere zorgervaring Wil je als organisatie ook meer inlevingsvermogen tonen? Probeer deze stappen: 1. **Plan een overnachting** voor managers en bestuurders. Laat ze ervaren wat bewoners meemaken. 2. **Luister naar bewoners** zonder oordeel. Hun verhalen zijn goud waard. 3. **Pas kleine dingen aan**: denk aan flexibelere eettijden of meer keuzevrijheid. 4. **Investeer in personeel** dat tijd heeft voor een praatje. Dat is vaak belangrijker dan nieuwe apparatuur. ### Conclusie: een wake-upcall voor de zorg Gitta Hoeks heeft laten zien dat leiderschap begint met nederigheid. Door zelf te ervaren wat bewoners doormaken, krijg je niet alleen begrip, maar ook concrete ideeën voor verbetering. Haar boodschap is duidelijk: stop met aannames doen en ga het zelf meemaken. Of je nu bestuurder bent, zorgverlener of mantelzorger — een nacht in het verpleeghuis verandert je kijk voorgoed. En voor senioren die overwegen om in een verpleeghuis te wonen? Wees niet bang om vragen te stellen. Vraag of je een nachtje kunt proefslapen. Want zoals Hoeks ontdekte: de beste manier om te weten of iets bij je past, is door het gewoon te doen.