Bestuurder ontdekt de realiteit van verpleeghuiszorg

Margriet Bos · 2026-07-09

Geen rode loper, maar dezelfde bejegening als alle andere verpleeghuisbewoners. Met die insteek ging Sint Jacob-bestuurder Gitta Hoeks logeren in haar eigen organisatie. Na een enkele overnachting trok ze een confronterende conclusie: 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' ### Waarom deze ervaring zo belangrijk is Hoeks wilde niet als VIP behandeld worden. Ze zocht de echte ervaring van bewoners, zonder franje. En dat leverde haar inzichten op die ze anders nooit had gekregen. Want als bestuurder zie je rapporten en cijfers, maar niet de dagelijkse realiteit van eenzame momenten en gestandaardiseerde zorg. Tijdens haar verblijf merkte ze hoe klein de wereld van een bewoner kan zijn. Van het vaste ritme van maaltijden tot de beperkte mogelijkheden voor spontane activiteiten. Ze voelde aan den lijve wat het betekent om afhankelijk te zijn van anderen voor simpele dingen zoals een kop thee of een praatje. ### De kracht van beleving boven rapporten - Directe ervaring: Hoeks hoefde niet te gissen naar wat er speelde. Ze zag het met eigen ogen. - Empathie: Door zelf te ervaren wat bewoners meemaken, kan ze beter beslissingen nemen. - Concrete verbeterpunten: Kleine aanpassingen, zoals flexibelere eettijden, bleken direct van invloed. Ze realiseerde zich dat een overnachting niet genoeg is. 'Dit moet je eigenlijk een week doen', zei ze achteraf. Want pas na een paar dagen val je in het ritme en zie je de echte patronen. ### Wat we kunnen leren van Teun Toebes Teun Toebes woonde een jaar in een verpleeghuis om de zorg te begrijpen. Zijn boek 'VerpleegThuis' liet zien hoe belangrijk het is om bewoners als mensen te zien, niet als patiënten. Hoeks ervaring sluit hier naadloos op aan. Het gaat niet om grote beleidsstukken, maar om kleine gebaren. Een luisterend oor, een glimlach, de vrijheid om zelf te kiezen wanneer je naar bed gaat. Dat zijn de dingen die het verschil maken. ### Praktische tips voor zorginstellingen Wil je als organisatie ook de kwaliteit van leven verbeteren? Overweeg dan deze stappen: - Laat bestuurders en managers regelmatig meedraaien in de dagelijkse zorg. - Vraag bewoners en familie om feedback via korte gesprekken in plaats van enquêtes. - Investeer in personeel dat tijd heeft voor een praatje, niet alleen voor taken. - Creëer mogelijkheden voor bewoners om hun dag zelf in te delen. De ervaring van Hoeks laat zien dat leiderschap niet alleen op kantoor plaatsvindt. Het gebeurt in de huiskamers, aan de bedden en tijdens de stilte van de nacht. En dat is precies waar de echte verandering begint.