Bestuurder Gitta Hoeks overnacht in eigen verpleeghuis

Margriet Bos · 2026-07-09

Geen rode loper, maar dezelfde bejegening als alle andere verpleeghuisbewoners. Met die insteek ging Sint Jacob-bestuurder Gitta Hoeks logeren in haar organisatie. Na de overnachting maakt Hoeks de balans op. 'Ik begrijp nu waarom Teun Toebes een jaar in het verpleeghuis woonde.' Het was een bewuste keuze: geen speciale behandeling, geen uitzonderingen. Hoeks wilde ervaren wat bewoners dagelijks meemaken. En dat leverde verrassende inzichten op. ### De nacht als spiegel De eerste uren vielen alles mee. Maar toen de avond viel, veranderde de sfeer. 'Ik merkte hoe de stilte van de gangen je bijna benauwt', vertelt Hoeks. 'Het is niet eng, maar wel eenzaam. Je hoort iemand hoesten, een deur die dichtvalt, en dan weer niets.' Ze sliep in een standaardkamer, zonder uitzicht op een tuin. Het bed was smal, de matras dun. 'Ik werd wakker van het licht van een lamp die bleef branden op de gang. Dat is iets wat bewoners elke nacht ervaren.' ### Wat professionals kunnen leren Volgens Hoeks biedt zo'n overnachting een uniek perspectief. Het gaat niet om protocollen of zorgplannen, maar om de dagelijkse realiteit. Ze noemt een paar opvallende ontdekkingen: - De afstand van de kamer naar de gezamenlijke ruimte is groter dan je denkt - De temperatuur in de gangen is vaak te laag voor ouderen - Het personeel is vriendelijk, maar heeft te weinig tijd voor een praatje 'Een verpleeghuis is geen hotel, maar het moet wel een thuis zijn. Dat besef groeit pas als je er zelf slaapt.' ### Kleine aanpassingen, groot effect Na deze ervaring heeft Sint Jacob al veranderingen doorgevoerd. Zo zijn er nu meer zitjes in de gangen waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten. Ook wordt er vaker warme chocolademelk uitgedeeld in de avonduren. 'Het klinkt klein, maar voor bewoners is het een wereld van verschil. Ze voelen zich gezien, niet alleen opgesloten.' Hoeks hoopt dat meer bestuurders dit voorbeeld volgen. 'Het kost niets, behalve een nacht slapen in een onbekend bed. Maar de opbrengst is onbetaalbaar.' ### De kracht van ervaring Teun Toebes, die een jaar lang in een verpleeghuis woonde, inspireerde haar. 'Hij liet zien dat je pas echt begrijpt wat zorg betekent als je het zelf ondergaat. Ik dacht dat ik het wist, maar ik wist het niet.' De overnachting heeft Hoeks' kijk op zorg veranderd. 'We moeten niet alleen praten over kwaliteit, maar het voelen. Letterlijk.'