Anne-Mei The: 'Zie de mens, niet alleen de diagnose'

Margriet Bos · 2026-11-12

De sociale benadering van dementie blijkt verrassend breed inzetbaar. Niet alleen in de dementiezorg, maar ook daarbuiten. “De sociale benadering begint met het zien van de mens”, zegt Anne-Mei The. Ze is de grondlegger van deze aanpak en presenteerde onlangs haar boek ‘Wie zien wij – en wie zien wij niet meer?’. Dat klinkt misschien logisch, maar in de praktijk schiet het er vaak bij in. Zeker in de zorg, waar protocollen en diagnoses de boventoon voeren. The pleit voor een andere blik: kijk eerst naar de persoon achter de aandoening. ### Wat is de sociale benadering? De sociale benadering draait om verbinding. Niet de ziekte staat centraal, maar de mens met zijn of haar verhaal, gevoelens en behoeften. “We moeten mensen niet reduceren tot een diagnose”, benadrukt The. Dat betekent luisteren, echt contact maken en samenwerken. Volgens The begint het bij eenvoudige vragen: Wie is deze persoon? Wat vindt hij belangrijk? Hoe kunnen we hem of haar zo goed mogelijk ondersteunen? Door die vragen te stellen, ontstaat er ruimte voor maatwerk en menselijkheid. ### Waarom dit ook buiten de dementiezorg werkt De sociale benadering is niet limited tot dementie. The ziet kansen in de hele zorg en daarbuiten. Denk aan de geestelijke gezondheidszorg, de ouderenzorg, maar ook het onderwijs of het bedrijfsleven. Overal waar mensen met elkaar omgaan, is het zinvol om de ander echt te zien. > “De sociale benadering begint met het zien van de mens.” – Anne-Mei The Dat betekent niet dat medische kennis overbodig is. Integendeel. Het is een aanvulling. Een diagnose kan helpen om de juiste zorg te bieden, maar mag nooit het enige zijn dat telt. ### Hoe pas je het toe in de praktijk? - **Stel open vragen**: Vraag naar iemands leven, wensen en gewoonten. Niet alleen naar symptomen. - **Luister actief**: Geef ruimte aan het verhaal. Soms is stilte krachtiger dan een vraag. - **Werk samen**: Betrek de persoon zelf, familie en andere betrokkenen bij de zorg. - **Blijf nieuwsgierig**: Iedereen is anders. Wat vandaag werkt, hoeft morgen niet te werken. ### Een pleidooi voor menselijkheid Het boek van The is een oproep om anders te kijken. Niet vanuit protocollen, maar vanuit de mens. Dat vraagt om lef en om loslaten. Want een diagnose geeft houvast, maar vertelt niet het hele verhaal. Uiteindelijk draait het om één ding: de mens zien. In al zijn facetten. Dat is misschien wel de belangrijkste les die we kunnen leren.