Anne-Mei The: 'Zie de mens achter de diagnose'

Margriet Bos · 2026-11-12

De sociale benadering van dementie werkt ook buiten de dementiezorg. Dat stelt Anne-Mei The, grondlegger van deze benadering, bij de presentatie van haar boek ‘Wie zien wij – en wie zien wij niet meer?’. “De sociale benadering begint met het zien van de mens”, zegt ze. Die boodschap is breder toepasbaar dan alleen in de ouderenzorg. ### Wat is de sociale benadering? De sociale benadering draait om verbinding en menselijkheid. Niet de ziekte staat centraal, maar de persoon en zijn of haar verhaal. In plaats van iemand te reduceren tot een diagnose, kijk je naar wat iemand nog wél kan en wat hij of zij nodig heeft. Die houding blijkt niet alleen in de dementiezorg waardevol, maar in alle sectoren waar mensen kwetsbaar zijn. ### Van theorie naar praktijk Het gedachtegoed van The is inmiddels doorgedrongen tot verpleeghuizen, thuiszorg en zelfs het ziekenhuis. Steeds vaker horen zorgverleners dat ze verder kijken dan het medische label. “We zijn geneigd om mensen in hokjes te stoppen”, zegt The. “Maar ieder mens is uniek, met eigen wensen en behoeften.” Een mooi voorbeeld is de inzet van persoonlijke alarmsystemen voor senioren. Deze systemen zijn er niet alleen om veiligheid te bieden, maar ook om zelfstandigheid te bevorderen. Als een senior weet dat er hulp is wanneer dat nodig is, durft hij of zij meer. Dat past precies bij de sociale benadering: de mens centraal, met techniek als hulpmiddel. ### Waarom dit ons allemaal aangaat De vergrijzing neemt toe. In 2040 is naar schatting 25% van de Nederlandse bevolking 65 jaar of ouder. Dat betekent meer mensen met dementie of andere aandoeningen die hen kwetsbaar maken. De sociale benadering biedt een antwoord op de vraag hoe we met die groeiende groep omgaan. Niet als last, maar als mensen met een verhaal. > “De sociale benadering begint met het zien van de mens” – Anne-Mei The ### Wat betekent dit voor jou als professional? Als professional in de ouderenzorg of persoonsalarmering kun je de principes van The toepassen in je dagelijkse werk: - **Luister écht**: neem de tijd om het verhaal van de cliënt te horen. Wat vindt hij belangrijk? Waar ligt hij wakker van? - **Kijk voorbij de diagnose**: iemand met dementie is nog steeds een echtgenoot, moeder of vriend. Die rollen blijven belangrijk. - **Bevorder zelfstandigheid**: met de juiste hulpmiddelen, zoals een persoonlijk alarm, kan iemand langer veilig thuis wonen. Dat geeft rust en waardigheid. - **Werk samen**: betrek familie en mantelzorgers bij de zorg. Zij kennen de persoon achter de patiënt. ### Conclusie De sociale benadering van Anne-Mei The is een oproep om menselijkheid voorop te stellen. Of je nu werkt in de dementiezorg, thuiszorg of met persoonsalarmering: zie de mens achter de diagnose. Want zoals The het zegt: “We moeten mensen niet reduceren tot een diagnose.” Door Margriet Bos, expert persoonsalarmering en veiligheid voor ouderen.